Les compagnies aériennes américaines se préparent à acquérir leurs premiers Airbus A321XLR, après que la Federal Aviation Administration a récemment certifié la variante de l’avion à réaction d’une portée de 4 700 nm (8 704 km) propulsé par des turboréacteurs à double flux CFM International Leap-1A.
American Airlines et JetBlue Airways déclarent chacune qu’elles prévoient de recevoir leurs premiers A321XLR en 2025. JetBlue est plus précis, affirmant qu’elle prévoit d’acquérir le premier à l’automne 2025 et de clôturer l’année prochaine avec deux dans sa flotte.
United Airlines, quant à elle, a déclaré qu’elle prévoyait de recevoir son premier A321XLR début 2026 et d’utiliser ces avions pour remplacer ses Boeing 757.
Ces trois compagnies aériennes sont les seuls transporteurs américains à détenir des commandes pour le fuselage long-courrier Airbus. L’avion a été commercialisé par Airbus comme un avion de taille moyenne capable de voler de manière économique sur des routes longue distance reliant des villes secondaires – une mission qui avait également été ciblée par Boeing avec son 757 hors production.
L’AESA, le régulateur européen de l’aviation, a certifié l’A321XLR propulsé par Leap-1A en juillet. La FAA a ensuite procédé à sa propre validation de l’avion, également uniquement avec le Leap-1A, en octobre. Le type est entré en service le 14 octobre lorsqu’Iberia exploitait un A321XLR de Madrid à Boston.
Airbus travaille actuellement à obtenir la certification de l’EASA et de la FAA pour l’A321XLR propulsé par le turboréacteur à double flux (GTF) concurrent Pratt & Whitney (P&W) PW1100G.
Ce « programme de tests… progresse bien vers l’achèvement des tests en vol et la soumission des documents de certification à l’AESA d’ici le premier trimestre 2025 », a déclaré Airbus à FlightGlobal.
Alors qu’American et JetBlue déclarent tous deux prévoir de recevoir des A321XLR en 2025, la compagnie aérienne qui sera la première à exploiter ce type reste incertaine. Airbus refuse de commenter.
American détient des commandes de 50 A321XLR propulsés par des Leap-1A. United détient également des commandes pour 50 avions à réaction, mais propulsés par des PW1100G, tandis que JetBlue a commandé 14 A321XLR équipés de PW1100G, selon le fournisseur de données des compagnies aériennes Cirium Diio.
