Les troupes d’opérations spéciales de l’US Air Force à la fin du mois dernier ont pratiqué de force le contrôle d’un aérodrome dans les Caraïbes, au milieu d’une tension régionale accrue et d’une accumulation de forces américaines dans la région.
L’exercice de cinq jours impliquait six commandos de l’USAF parachutiers d’un Lockheed Martin C-130J dans la mer des Caraïbes à cinq milles au large de St Croix dans le territoire des îles Vierges américaines. Ils sont venus à terre dans un bateau gonflable.
11 autres membres du personnel parachuté directement sur l’aéroport Henry E Rohlsen de St Croix à partir du même C-130J, créant un mouvement de pince pour saisir l’aéroport.
Les équipes de commando comprenaient des pararescumen et des contrôleurs de combat, qui sont chargés de sauver les équipes aériennes abattues et de fournir un contrôle du trafic aérien au combat, respectivement.
Les troupes ont dégagé les pistes, établi la sécurité du périmètre et mis en œuvre le contrôle du trafic aérien «en quelques minutes», dit le Pentagone, permettant au C-130J d’atterrir et de décharger d’autres actifs.
«Nos aviateurs ont exercé leurs compétences uniques pour parachuter dans un territoire contesté, établir des opérations de l’aérodrome, contrôler des avions, répondre aux scénarios de recherche et de sauvetage, gérer les évacuations médicales et mener des opérations de reconnaissance et de ciblage sur une chronologie très serrée», explique l’officier des opérations spéciales de l’Air Force (AFSOC) qui prévoyait les exercices.
L’identité et le rang de l’individu ont été retenus par le Pentagone pour des raisons de sécurité.
« Les opérations dans les Caraïbes simulent de nombreuses caractéristiques géographiques que nos forces peuvent rencontrer lors du déploiement du monde entier », a-t-il ajouté le 5 septembre.
Plusieurs autres missions de formation AFSOC ont également eu lieu dans d’autres parties des îles Vierges américaines.
Les exercices, surnommés «Emerald Warrior 25.2», ont conclu le 30 août et n’étaient apparemment pas liés à la accumulation en cours des forces américaines dans les Caraïbes.
L’AFSOC a annoncé pour la première fois les exercices en juillet, bien avant le Tensions récentes dans la région.
Washington a augmenté les forces navales et marines dans le sud des Caraïbes, notamment un «groupe amphibie prêt» de la marine américaine portant des avions de chasse Boeing AV-8B Harrier et plusieurs milliers de troupes de combat du Corps des Marines américains.
Un contingent de combattants furtifs de Lockheed Martin F-35 est également déployé à Porto Rico, un autre territoire américain des Caraïbes.
La Maison Blanche affirme que le spectacle de force est destiné à dissuader le trafic de drogue aux États-Unis.
Voir plus de photos d’Emerald Warrior 25.2:
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