L’Espagne a passé un contrat de plusieurs millions d’euros avec Airbus Defence & Space pour le développement et la livraison d’un nouveau système aérien tactique sans pilote (UAS).
Baptisé SIRTAP, l’UAS sera exploité par l’armée et l’air espagnoles pour des tâches de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, mais avec le potentiel de mener également des missions offensives.
Madrid évalue le contrat pour neuf systèmes – comprenant chacun trois véhicules aériens et une station de contrôle au sol – ainsi que deux simulateurs à environ 495 millions d’euros (543 millions de dollars).
Le premier vol du véhicule SIRTAP est prévu en 2025, indique Airbus. Il transportera une charge utile de plus de 150 kg (330 lb) et offrira une autonomie de plus de 1 080 nm (2 000 km) et une endurance d’au moins 20 heures.
Les charges utiles sont répertoriées sous forme de capteurs électro-optiques/infrarouges et de munitions guidées et non guidées qui peuvent être transportées sur deux points d’attache. De plus, le système sera certifié pour voler dans un espace aérien séparé.
Aucun détail sur les spécifications ou les fournisseurs du SIRTAP n’a été divulgué, mais les images publiées par l’avionneur montrent un véhicule aérien avec une seule hélice en configuration propulsive et un empennage en V. L’envergure est estimée à environ 13 m (42 pi 6 po) et le fuselage à environ 7 m de long.
« Cette nouvelle étape technologique dans le segment des UAS tactiques, en collaboration avec le ministère espagnol de la Défense, renforcera la souveraineté nationale », déclare Jean-Brice Dumont, responsable des systèmes aériens militaires chez Airbus Defence & Space.
« SIRTAP sera entièrement développé en Espagne, intégrant les capacités nationales. Cependant, grâce à sa polyvalence et à l’utilisation de composants sans ITAR, nous espérons qu’il jouera également un rôle clé sur le marché international. »
Il semble déjà y avoir un potentiel pour les ventes à l’exportation de SIRTAP, la Colombie et la Serbie ayant signalé plus tôt cette année leur intérêt.
L’unité de défense d’Airbus affirme que le programme SIRTAP apportera une expérience précieuse à l’industrie espagnole alors qu’elle évolue vers le développement d’avions téléportés pour le projet Future Combat Air System dans lequel elle est engagée aux côtés de la France et de l’Allemagne.
