Le plan d’expansion de Londres Luton a obtenu l’approbation de la planification du gouvernement britannique, malgré une recommandation officielle selon laquelle le consentement devrait être retenu.
La décision marque un autre cas dans lequel le gouvernement a mis de côté une conclusion de l’autorité d’examen afin d’autoriser une expansion de l’aéroport – un programme de développement pour l’aéroport de Manston a également été initialement autorisé en 2020 lorsque le gouvernement a annulé une recommandation contre elle.
Dans le cadre du plan d’expansion de Luton, l’aéroport serait développé pour augmenter la capacité annuelle des passagers de 19 millions à 32 millions.
Cela impliquerait la construction d’un nouveau terminal, des supports d’avions supplémentaires, l’extension et le remodelage du terminal actuel, ainsi que d’autres infrastructures et installations de support.
Bien que l’autorité d’examen convienne que la proposition contribuera à répondre à la nécessité de lutter contre les capacités de l’aéroport dans le sud-est du Royaume-Uni, d’augmenter la connectivité et de fournir la création d’emplois, il dit que ces avantages «ne seraient pas compensés par les méfaits» – y compris ceux du bruit, du trafic et des émissions, ainsi que des effets sur le paysage.
L’autorité a également fait des recommandations dans le cas où le gouvernement était en désaccord avec sa conclusion et a choisi d’accorder son consentement.
Dans une lettre accordant son consentement, le Bureau du secrétaire aux Transports britannique Heidi Alexander dit qu’il y a un «cas convaincant» pour approbation.
«Compte tenu du besoin national de développement proposé et de la capacité qu’il offrira… le (secrétaire aux transports) ne pense pas que cela soit compensé par les impacts négatifs potentiels du développement», ajoute-t-il.
L’opérateur de Luton affirme que l’approbation est un «point de basculement» pour l’économie locale et nationale.
«Notre priorité est maintenant de finaliser un accord commercial avec le conseil de Luton pour renouveler notre partenariat réussi, donc ensemble, nous pouvons apporter la politique de croissance du gouvernement et faire des plans d’expansion une réalité dès que possible», explique le directeur général Alberto Martin.
La société d’exploitation de Luton appartient aux entités Aena et Infrabridge.
«En tant que plus grand opérateur d’aéroport du monde, nous sommes prêts à soutenir la prochaine chapitre de Luton», explique Rodrigo Marabini Ruiz, directrice des filiales internationales d’Aena.
Le plan de développement comprend l’introduction de limites pour le bruit et les émissions et les impacts sur la qualité de l’air et l’accès en surface.
L’octroi d’un consentement au développement peut potentiellement être contesté par une demande de révision judiciaire – comme cela s’est produit avec le projet de l’aéroport de Manston, bien que le consentement ait finalement été donné.
