L’Inde a testé avec succès l’ASTRA développé localement au-delà du missile air-air de la gamme à l’aide d’un chercheur radiofréquence (RF) indigène.
Les travaux ont impliqué deux lancements à partir d’un combattant Sukhoi Su-30mki au large des côtes de l’État d’Odisha du pays, selon le ministère de la Défense de l’Inde.
Les tests ont été effectués contre des cibles aériennes sans pilote à grande vitesse sur «différentes gammes, aspects cibles et conditions de plate-forme de lancement», les deux cibles détruites «avec précision du pointage».
Le RF Seeker a été développé par l’Organisation indienne de recherche et de développement de la défense. Les itérations antérieures de l’Astra auraient incorporé des chercheurs développés en coopération avec le Rafael israélien.
New Delhi affirme que l’Astra a une fourchette supérieure à 53 nm (100 km).
L’ASTRA MK-1 est en service avec l’Indian Air Force. Il équipe le Su-30MKI et armera également l’avion de combat léger aéronautique Hindustan. En mars, un prototype Tejas Mk1 a mené un lancement Astra réussi.
Les rapports des médias indiens indiquent qu’une variante Astra MK-2 à plus longue portée – peut-être que les performances supérieures à 86 nm – subissent des essais de développement, avec une production limitée prévue dans les années à venir.
On pense qu’une autre variante, l’Astra MK-3, utilise un système de propulsion Ramjet (SFDR) canalisé pour le carburant solide pour atteindre une gamme étendue et une manœuvre de fin de partie à grande vitesse. Le MK-3 reste dans les tests de prototypes, les rapports indiens suggérant que ses performances éventuelles peuvent correspondre à celle du météore mbda européen.
