Les compagnies aériennes et leurs passagers semblent prêts pour une conduite de plus en plus cahoteuse à l’avenir, car le changement climatique rend l’atmosphère moins stable et augmente le risque de turbulence à air clair, suggèrent de nouvelles recherches.
La turbulence à air clair est problématique pour les opérateurs car il est beaucoup plus difficile de prévoir avec précision, et donc d’éviter, que les turbulences convective ou des ondes de montagne.
Dans des cas extrêmes, les passagers ou l’équipage sans leurs ceintures de sécurité ont été gravement blessés lors d’événements de turbulence inattendus.
Et la nouvelle étude de l’Université de Reading au Royaume-Uni – Tendances futures de l’instabilité du cisaillement supérieur à l’atmosphérique du changement climatique – suggère que le problème ne fera qu’empirer à mesure que l’atmosphère se réchauffe.
En utilisant 26 des derniers modèles de climat mondiaux, la recherche, publiée dans le Journal des sciences atmosphériquesanalysé comment les températures du réchauffement affectent les jets de jets à des altitudes de croisière typiques d’environ 35 000 pieds.
Il a constaté que le cache-vent augmentera de 16 à 27% et que l’atmosphère deviendra 10 à 20% moins stable de 2015 à 2100.
«L’augmentation du brin et la réduction de la stabilité travaillent ensemble pour créer des conditions favorables pour les turbulences à air clair», explique Joana Medeiros, chercheuse à doctorat à l’Université de Reading et auteur principal de l’étude.
L’instabilité atmosphérique accrue est déjà évidente, dit-elle, pointant des recherches antérieures qui ont montré que les pare-brise verticale avaient augmenté de 17% au cours des 40 dernières années.
Bien que les hémisphères du nord et du sud soient confrontés à une plus grande instabilité, cela n’est pas réparti uniformément. «Les deux hémisphères ne changeront pas au même rythme», explique Medeiros.
Dans le pire des cas analysés, les pare-brise verticale dans l’hémisphère nord-latitudes se renforceront de 34%, tandis que l’augmentation de l’hémisphère sud-latitudes est de 27%, selon la recherche.
Le document ne traite pas de l’augmentation probable de la fréquence ou de la gravité des événements de turbulences à air clair, mais une étude de suivi couvrant ces sujets est due avant la fin de l’année, dit Medeiros.
La prévision de la précision s’est améliorée au cours des quatre dernières décennies jusqu’au chiffre actuel d’environ 70% « mais il y a encore du travail à faire », dit-elle, ajoutant: « En fin de compte, l’objectif de quiconque travaille avec des turbulences à air est de le prévoir avec précision. »
Ces données pourraient ensuite être transmises aux compagnies aériennes ou aux fournisseurs de services de navigation aérienne, permettant aux avions de Mieux vaut éviter probablement les zones à haut risque.
