Lockheed Martin dépensera davantage de ses propres fonds cette année pour améliorer la fourniture de services de maintien en puissance et augmenter les taux de préparation opérationnelle du chasseur F-35, a déclaré le directeur général de l’avionneur américain.
« Au cours des dernières années, il y avait – à notre avis – un certain sous-financement des pièces de rechange et des capacités de réparation », déclare le PDG James Taiclet.
« Nous nous efforçons de compenser une partie de cela par des investissements internes », note-t-il. « Nous avons déjà investi plus d’un milliard (de dollars) dans les pièces de rechange et les réparations, mais nous allons doubler ce montant, pour faire un effort supplémentaire pour améliorer le taux de capacité de mission de l’avion et compenser le malheureux déficit créé au cours des quatre ou cinq dernières années. »
S’exprimant lors de la conférence téléphonique sur les résultats annuels de la société avec les analystes le 29 janvier, Taiclet a déclaré : « Cela nécessite des investissements, mais nous pensons que nous allons tirer des bénéfices à la fois financiers et opérationnels des performances de l’avion. »
D’une valeur d’un milliard de dollars, son engagement renouvelé « améliorera les taux de capacité de mission sur l’ensemble de la flotte », dit-il. « Il s’agit d’une priorité absolue, sur laquelle nous travaillons en étroite collaboration avec le ministère (américain) de la Guerre. »
De plus, « en 2026, nous investirons davantage dans le programme… en nous concentrant sur de nouveaux progrès dans l’amélioration des capacités du bloc 4 », déclare Taiclet.
Après avoir livré un nombre record de 191 F-35 l’année dernière – y compris des exemplaires qui avaient été stockés en attendant l’approbation retardée d’un ensemble de mises à jour Technical Refresh 3 – Lockheed prévoit de livrer un total réduit de chasseurs de cinquième génération en 2026.
« Nous nous attendons à ce que les livraisons soient conformes au rythme de production cette année », a déclaré le directeur financier Evan Scott, avec une production annuelle « stable » à 156 avions.
Lockheed investira également 1 milliard de dollars supplémentaires dans la préparation des futures mises à jour des capacités du bloc 4 du F-35.
Au total, l’avionneur a obtenu des contrats d’une valeur de 15 milliards de dollars dans le cadre du programme F-35 en 2025, selon Taiclet. Ce chiffre comprend les accords définitifs pour les lots 18 et 19 de production, les accords de maintien en puissance, ainsi que les engagements modifiés pour les travaux sur les lots 20 et 21.
Taiclet a également évoqué le projet classé de développement aéronautique contre lequel Lockheed a annoncé un Pénalité de 950 millions de dollars au deuxième trimestre 2025.
« Il s’agit d’une activité de conception et d’intégration très complexe, et les risques persisteront au cours des prochaines années à mesure que nous progresserons dans les phases clés du programme – qui progresse bien », dit-il.
« En particulier, aucune charge supplémentaire n’a été signalée pour ce programme au quatrième trimestre. Nous continuons de surveiller et de gérer les risques potentiels de manière proactive, avec l’implication personnelle de nos plus hauts niveaux de dirigeants », ajoute-t-il.
« Nous avons très confiance en ce programme et en l’équipe dont nous disposons sur le terrain pour l’exécuter. »
Lockheed dépense également déjà ses propres fonds pour faire avancer les travaux sur la conception d’un avion de combat collaboratif (CCA).
« Nous construisons notre propre prototype de drone wingman, ou CCA – avec notre propre budget de R&D – parce que nous pensons que nous aurons le meilleur produit et que nous obtiendrons l’ampleur des commandes (nécessaire) », explique Taiclet.
La société a révélé en septembre 2025 les travaux de son unité Skunk Works sur une plate-forme nommée Vectisqui, selon lui, « s’intégrera de manière transparente » aux plates-formes de cinquième génération telles que le F-35.
Lockheed a raté l’opportunité de premier accroissement de CCA de l’US Air Force, qui sera assurée soit par Anduril Industries, soit par General Atomics Aeronautical Systems, avec une décision de sélection attendue à la fin de cette année. Avec plusieurs autres sociétés américaines, Lockheed étudie les besoins ultérieurs du service en matière de chasseurs sans équipage, ainsi qu’un besoin similaire de la part de la marine américaine.
Lockheed a enregistré un chiffre d’affaires de 75 milliards de dollars en 2025, avec un bénéfice d’exploitation de 6,7 milliards de dollars. Il a également vu la valeur de son carnet de commandes augmenter pour la quatrième année consécutive, pour s’établir à 194 milliards de dollars à la fin de l’année.
