Le gouvernement américain a obtenu plus de 900 millions de dollars de remboursement pour les passagers qui ont été confrontés à des « retards extrêmes » pour recevoir une indemnisation de la part de Lufthansa, KLM et Compagnies aériennes sud-africaines pour les modifications et annulations de vols liées au Covid-19.
« En vertu des ordonnances par consentement, les trois compagnies aériennes sont tenues de rembourser dans les délais les passagers lorsqu'ils sont dus et de payer une amende civile au Trésor américain », a déclaré le ministère américain des Transports (DOT) le 3 juin.
En plus des remboursements que les compagnies aériennes ont remboursés, les trois compagnies aériennes ont accepté de payer un total de 2,5 millions de dollars en sanctions civiles pour non-remboursement dans les délais.
La compagnie aérienne allemande Lufthansa supporte l'essentiel du fardeau, payant 775 millions de dollars de remboursements et une pénalité de 1,1 million de dollars. La compagnie néerlandaise KLM a payé 113 millions de dollars de remboursements et une pénalité de 1,1 million de dollars, tandis que South African Airways a restitué 15 millions de dollars à ses clients et paie une amende de 300 000 dollars.
Le DOT affirme avoir obtenu près de 4 milliards de dollars d’indemnisation pour les passagers aériens qui ont connu d’importantes perturbations depuis la pandémie. La plupart des amendes seront versées au Trésor américain.
« Lorsqu'un vol est annulé ou modifié de manière significative, vous ne devriez pas avoir à vous battre avec la compagnie aérienne pour récupérer son argent – et nous tenons les compagnies aériennes responsables lorsqu'elles ne donnent pas aux passagers les remboursements qui leur sont dus », déclare Transport. Le secrétaire Pete Buttigieg. « Nous utilisons tous nos outils pour améliorer le transport aérien pour tous. »
Le mois dernier, le DOT a annoncé des règles définitives visant à introduire des remboursements automatiques pour les passagers des compagnies aériennes dont les vols sont fortement perturbés et à protéger les consommateurs contre les frais surprises pour les bagages et autres accessoires.
Transporteurs ultra low-cost Compagnies aériennes frontalières et Compagnies aériennes Spirit tous deux ont récemment annoncé la suppression des frais de modification et d’annulation.
« Ces règles élargiront considérablement la protection des consommateurs dans le transport aérien, offriront aux passagers une voie plus facile vers les remboursements lorsqu'ils sont dus et permettront aux consommateurs d'économiser plus d'un demi-milliard de dollars chaque année en frais indésirables cachés et surprises », déclare le DOT.
Le DOT de Buttigieg a également créé un Tableau de bord du service client des compagnies aériennes fin 2022, qui aide les consommateurs à comprendre leurs droits lorsqu'ils sont affectés par des retards et des annulations considérés comme étant sous le contrôle d'une compagnie aérienne.
