L’US Navy enquête sur la perte de deux avions opérant depuis le porte-avions USS Nimitz en mer de Chine méridionale.
Les accidents se sont produits dans l’après-midi du 26 octobre et tous les membres d’équipage impliqués sont sains et saufs, selon la marine américaine.
La première perte d’avion s’est produite à 14 h 45, heure locale, et impliquait un Lockheed Martin MH-60R de l’hélicoptère Maritime Strike Sqn HSM-73.
L’hélicoptère « s’est écrasé dans les eaux de la mer de Chine méridionale », précise l’USN. Les trois membres d’équipage ont été secourus.
À peine 30 minutes plus tard, à 15h15 heure locale, un F/A-18F du Strike Fighter Squadron VFA-22 a également été perdu. L’équipage s’est éjecté en toute sécurité et a été récupéré. Encore une fois, l’USN affirme que l’avion « s’est écrasé dans les eaux de la mer de Chine méridionale ».
Les deux avions, selon l’USN, menaient des « opérations de routine ». L’USN n’a pas fourni de détails sur les conditions météorologiques au moment des incidents, ni sur l’endroit précis où ils se sont produits.
« Tout le personnel impliqué est en sécurité et dans un état stable. La cause des deux incidents fait actuellement l’objet d’une enquête. »
L’USS à propulsion nucléaire Nimitzmis en service en 1975, en est à sa dernière croisière avec le Carrier Air Wing 17 embarqué.
L’aile aérienne comprend quatre escadrons F/A-18E/F, ainsi qu’un escadron composé chacun d’avions de guerre électronique EA-18G Growler, d’avions de détection et de contrôle aéroportés E-2D Hawkeye, d’hélicoptères MH-60S et de MH-60R.
