La marine américaine étudie la possibilité de mettre au point un nouveau missile antiradiation à longue portée lancé par voie aérienne, qui pourrait être utilisé dans des environnements contestés.
Dans le cadre d’une sollicitation en ligne, le Naval Air Systems Command (NAVAIR) recherche des informations sur un éventuel missile avancé de suppression des émissions (AESM).
L’arme doit être capable « d’engager des cibles à des distances de sécurité importantes » et être compatible avec les types de l’USN tels que le Boeing F/A-18E/F Super Hornet, l’avion de guerre électronique EA-18G Growler et le Lockheed Martin F-35.
L’autodirecteur de l’arme doit disposer d’une large couverture de fréquences et être capable de cibler des systèmes radar avancés, ainsi que des capacités de navigation de précision. L’arme doit également être capable de vaincre toute une série de contre-mesures ennemies, notamment les paillettes, les fusées éclairantes et le brouillage.
Par ailleurs, NAVAIR s’interroge sur la capacité du missile à engager des cibles air-air et air-sol.
La stipulation air-air reflète probablement une préoccupation concernant la prolifération des avions aéroportés d’alerte précoce et de contrôle (AEW&C) au sein de l’armée de l’air de l’Armée populaire de libération. Pékin a investi dans un grand nombre de Xian KJ-500, car il travaille également au déploiement du plus gros KJ-3000 et du KJ-600 basé sur un porte-avions.
De plus, le nouveau véhicule aérien sans pilote chinois WZ-9 de Shenyang sert dans la mission AEW&C, avec des panneaux radar à réseau actif à balayage électronique conformes.
L’USN ajoute que l’arme doit être prête dans deux ans et qu’elle prévoit d’en acheter 300 unités par an.
La sollicitation intervient alors que l’USN passe du missile guidé anti-radiation avancé (AARGM) AGM-88E de Northrop Grumman au missile à portée étendue AGM-88G AARGM plus performant, qui double la portée effective et comporte une cellule « strié » conçue pour le transport interne sur le F-35C.
Après un test de tir réel réussi en janvier 2026 dans un environnement sans GPS, l’AARGM-ER devrait atteindre sa capacité opérationnelle initiale (IOC) plus tard cette année, offrant aux avions de l’USN une capacité améliorée à détruire des systèmes de défense aérienne intégrés avancés et relocalisables.
Par ailleurs, NAVAIR a déclaré IOC pour la bombe de petit diamètre (SBB) II sur le F/A-18E/F.
L’arme était déjà utilisée par le Super Hornet à titre limité en 2025.
« L’intégration du SDB II à la flotte donne à nos équipages aériens un moyen fiable d’atteindre leurs cibles dans des conditions météorologiques défavorables », a déclaré Tyler Alt, responsable du programme SDB II de l’USN.
« Il ne s’agit pas seulement d’une nouvelle arme ; cela pose les bases des futures capacités des armes Super Hornet, afin d’offrir la flexibilité nécessaire pour mettre à jour une mission en temps réel, même après le largage de la bombe. »
