L’escadre aérienne des forces armées de Malte va étendre ses flottes d’avions de patrouille maritime Beechcraft King Air et de giravions Leonardo Helicopters AW139, via des contrats de suivi signés le mois dernier.
Annoncée le 17 décembre, une commande d’un King Air 360 a été passée via Aerodata AG, qui soutient déjà la flotte de trois biturbopropulseurs King Air 200 à rôle de surveillance du pays méditerranéen.
« Le nouvel avion sera principalement utilisé pour le contrôle des frontières, la surveillance maritime, l’application des lois maritimes ainsi que la recherche et le sauvetage », indiquent les forces armées. « En tant que quatrième King Air en service, il renforcera la capacité de l’Air Wing à répondre aux demandes opérationnelles croissantes et à améliorer la sécurité et la sûreté à travers la Méditerranée centrale. »
Signée le 22 décembre, la commande de La Valette pour un quatrième AW139 « s’inscrit dans le cadre de la standardisation en cours de la flotte d’hélicoptères exploitée par l’Air Wing », précise-t-on.
« Les hélicoptères AW139 jouent un rôle essentiel dans le contrôle des frontières, la surveillance, l’application des lois maritimes et les opérations de recherche et de sauvetage », note-t-il.
La société d’analyse aéronautique Cirium indique que Malte devrait prendre livraison de son AW139 supplémentaire en juin 2027.
L’inventaire militaire actuel de Malte comprend également un vieil avion de surveillance Britten-Norman BN-2 Islander et un seul hélicoptère Aerospatiale SA316 opérationnel, selon les données du Cirium.
