Mesa Air Group a perdu 47,6 millions de dollars au cours de son troisième trimestre fiscal, les heures de bloc de la compagnie aérienne ayant chuté lors de sa transition vers le vol de ses Bombardier CRJ-900 pour le compte de United Airlines.
La société mère de Mesa Airlines a perdu 10 millions de dollars au cours de la même période de 2022.
« Nous ne sommes pas particulièrement satisfaits de ces chiffres », a déclaré le directeur général Jonathan Ornstein lors de l’appel aux résultats trimestriels de la société le 9 août. « Nous savons que les choses doivent changer. La bonne nouvelle, c’est que nous sentons que nous avons un partenaire très solide pour nous aider à y parvenir.
Le transporteur basé à Phoenix a généré 115 millions de dollars de revenus trimestriels, contre 134 millions de dollars l’an dernier, les revenus des contrats ayant diminué de près de 21 %.
« Ces baisses ont été principalement dues à une réduction de 50 % des heures de bloc du CRJ-900 et à moins d’avions, partiellement compensées par des taux d’heure de bloc plus élevés pour les nouvelles échelles salariales des pilotes », a déclaré Mesa.
Le transporteur régional a également du mal à embaucher suffisamment de pilotes pour utiliser pleinement sa flotte au milieu de la pénurie d’équipages de conduite qualifiés à l’échelle de l’industrie, ce qu’Ornsteins appelle une « crise du capitaine ».
« Malgré l’ajout constant de pilotes de janvier à aujourd’hui, nous n’exploitons toujours qu’environ 70 % de notre capacité d’utilisation complète, ce qui, selon nous, est cohérent avec les autres transporteurs régionaux du portefeuille United », déclare Ornstein. « Pour atteindre l’utilisation cible de United, nous aurons besoin d’environ 150 pilotes supplémentaires, principalement des capitaines. »
« Compte tenu de nos perspectives actuelles en matière de pilotes ainsi que de la coopération et du soutien de United Airlines, nous pensons que nous atteindrons l’utilisation cible de United d’ici la fin de l’exercice 2024 », a-t-il ajouté.
La transition du transporteur de voler au nom de l’ancien partenaire principal American Airlines « n’a pas été facile », ajoute Ornstein, car United « a adopté une approche particulièrement conservatrice » pour programmer les heures de bloc de Mesa au cours du trimestre.
À l’avenir, une « ordonnancement plus efficace » pourrait stimuler la production d’heures de bloc de Mesa, dit-il.
L’année dernière, Ornstein a déclaré que Mesa avait perdu 5 millions de dollars d’exploitation par mois pour American, ce qui a pénalisé son partenaire régional pour ne pas avoir effectué suffisamment d’heures de vol – et a également débauché les pilotes de Mesa.
Mesa a rompu ses liens avec le transporteur basé à Fort Worth en décembre, puis a conclu un accord d’achat de capacité de cinq ans avec United peu de temps après. Le transporteur régional a depuis travaillé à la transition de ses CRJ-900 vers United et a cessé ses activités sous la marque American Eagle.
Les données des flottes de Cirium montrent que Mesa a 29 avions CRJ et 56 Embraer 175 en service. Ornstein dit que la société se concentrera principalement sur l’augmentation des heures de bloc dans ses E-Jets, qui sont «l’avion de choix à l’avenir».
Le transporteur continue de travailler à la vente de ses CRJ-900 « excédentaires », acceptant à ce jour d’en vendre 18. Quatre accords ont été conclus plus tôt cette année, les 14 autres devant être conclus d’ici la fin de 2023.
Concernant son segment cargo, Mesa continue d’exploiter quatre Boeing 737 pour le compte de DHL.
