Metrea de ravitaillement en aérien commercial Metrea à venir dans les prochains jours déploiera son premier pétrolier Boeing KC-135 en Inde alors qu’il se prépare pour effectuer une mission initiale pour l’armée de l’air du pays d’ici fin septembre.
Actuellement aux États-Unis, l’ancien actif français de l’Air Force «sera lancé depuis le sud de la Californie», explique James « Slim » Morgan, président de Metrea Strategic Mobility. Un vol en ferry de trois jours est prévu, y compris des arrêts à Hawaï et à Guam.
«Il arrivera en Inde dans les cinq à six jours et nous prévoyons d’avoir notre premier vol avec l’Indian Air Force d’ici la fin de ce mois.»
Metrea fin mars a obtenu un contrat de trois ans, qui comprend également une option de trois ans, du ministère indien de la Défense, pour fournir jusqu’à 100 heures de vol de pétrole par mois.
Depuis lors, des préparatifs du début du contrat sont en cours, notamment la formation du personnel et la rénovation des installations pour abriter l’opération à la station de l’Air Force Agra dans le nord de l’Inde.
«Donc, fondamentalement, six mois à partir de la signature du contrat, en commençant une toute nouvelle opération dans un pays dans lequel nous n’avons jamais opéré auparavant avec différentes infrastructures et procédures – je pense que c’est assez étonnant ce que nous allons accomplir», explique Morgan.
Metrea lancera l’opération avec un seul avion, mais une seconde devrait suivre la première moitié de 2026 à mesure que le contrat accélère.
«Alors que nous montons à la routine de 80 à 100 heures par mois, il sera beaucoup plus facile de le faire avec deux avions plutôt que d’un seul», explique Morgan.
Le contrat verra Metrea soutenir initialement les missions de formation de l’Indian Air Force, en ravitaillera la flotte rapide à jet rapide équipée du service, y compris les combattants de Dassault Aviation Mirage 2000 et Rafale, aux côtés de types de combat RAC-Built MIG-29 et Sukhoi Su-30MKI.
Cependant, le contrat prévoit également l’inclusion ultérieure d’avions de la marine indienne, nécessitant l’utilisation du boom de ravitaillement du KC-135.
L’Inde vole actuellement les pétroliers Ilyushin IL-78 pour le ravitaillement aérien, mais cherche à mettre à jour son inventaire. Bien que ce processus se révèle, le contrat avec Metrea offre une solution provisoire.
Mais avec une si grande flotte de chasseurs, même le total plus élevé de 100 heures de vol par mois semble être une fraction de l’exigence potentielle de New Delhi.
Morgan refuse de spéculer sur la demande commerciale future de l’Inde, à part dire qu’il voit une «opportunité de croissance» pour son client.
«Ils ont certainement un besoin de ravitaillement aérien et de métreaux prête à accroître la capacité ici si le besoin en fait besoin.»
La métrise s’est accumulée Une flotte de 18 personnes de KC-135 Ayant acquis des avions de la France et la République de Singapour Air Force.
