Le Portugal envisage une mise à niveau de la mi-vie (MLU) pour sa flotte de l’Air Force de Leonardo Helicopters AW101S, alors que le type s’approche de 20 ans de service opérationnel pour la nation.
«Nous discutons de ce sujet avec Leonardo, pour voir quelles sont les options», explique le major-général Joao Nogueira, directeur de la Direction de maintenance des systèmes d’armes de l’Air Force Portugais.
« Nous parlons davantage de la suite avionique et capteur », a-t-il déclaré aux journalistes au siège du service à Lisbonne le 26 mars. «Nous n’avons aucun problème avec le moteur», ajoute-t-il, se référant aux trois moteurs RTM322 du type de sécurité.
«Nous devons savoir ce qu’une modification pourrait être – la durée, la finance impliquée», dit-il.
Dans la mesure du possible, Lisbonne cherchera à s’appuyer sur les activités de MLU avancées pour d’autres opérateurs AW101, comme un projet en cours Rotorcraft de recherche et de sauvetage cormorants du Canada (SAR)et un autre considéré par le Danemark.
«Nous recherchons ces options, car ils ont déjà des études d’ingénierie et des analyses, donc cela peut être plus facile, plus rapide et plus robuste», dit-il. «L’idée est d’avoir une approche aussi courante que possible.»
Nogueira dit que les performances de la gamme de l’AW101 sont importantes pour le Portugal lors de la réalisation de missions SAR complexes vers les territoires de l’île nationale dans l’océan Atlantique.
«Nous avons été mis au défi de faire des activités de sauvetage aux limites des limites», dit-il à propos de la performance en cours de service du type. «C’est une machine complexe, mais cela nous donne cette portée.»
La société d’analyse aéronautique CIRIUM enregistre les 12 AW101 de l’Air Force portugaise comme étant âgés de 18 à 20 ans. Le service a introduit le type d’utilisation opérationnelle en 2006.
