Les moteurs MTU Aero continuent de progresser régulièrement sur deux projets de groupe motopropulseur parallèle, car il s’appuie vers des tests système complets au cours des deux prochaines années.
Un programme financé en interne, la pile à combustible Flying (FFC) voit MTU développer un groupe motopropulseur de 600 kW, y compris un moteur électrique.
Une revue de conception critique pour le système a maintenant été conclue et la société passe à la fabrication de composants – y compris les piles de piles à combustible – et l’assemblage.
Par ailleurs, les tests du moteur électrique de 600 kW pour le groupe motopropulseur ont commencé.
Développé par Emosys filiale – une entreprise acquise par MTU en 2023 – le moteur a récemment été exécuté à sa production continue maximale pour la première fois.
«Les tests ont confirmé un taux d’efficacité élevé de plus de 96%, à la fois pendant le décollage et à l’altitude de croisière», explique Barnaby Law, ingénieur en chef FFC chez MTU.
À l’appui du développement FFC, MTU représente de nouvelles installations de test pour le FFC sur son site de Munich.
Une cellule d’essai de pile de piles à combustible, adaptée aux piles de 500 kW, a été récemment commandée, tandis qu’une installation d’essai pour le groupe motopropulseur complet est maintenant en construction.
Pendant ce temps, MTU mène également un projet distinct, en partie financé par l’initiative de l’aviation propre de l’UE, pour développer un démonstrateur de sol de la pile à combustible de 1,2 MW.
Appelé Herops, l’effort voit MTU diriger un consortium qui comprend également Collins Aerospace, Eaton Lufthansa Technik et MT Aerospace, aux côtés des collaborateurs de recherche le Royal Netherlands Aerospace Center et l’Université de technologie de Vienne.
Depuis janvier 2024 à décembre 2026, Herops reçoit 29 millions d’euros (33 millions de dollars) de Clean Aviation contre un budget total de 40 millions d’euros.
Basé sur les technologies FFC de base de MTU, le système devrait finalement être évolutif au niveau de 2-4 MW, l’état des exigences du projet aéronautique propre.
«L’approche biphasée du programme global – y compris les cycles de développement, de test et de validation approfondis à chaque étape – devrait faire progresser le concept FFC vers TRL6 pour l’intégration et la démonstration dans un avion régional d’ici 2028», dit-il.
L’exploitation potentielle du système sur les avions régionaux est ciblée pour environ 2035.
MTU dit qu’il a maintenant terminé la jalon de la revue de conception préliminaire pour le système Herops.
«Cela marque une étape substantielle vers la confirmation de la faisabilité fondamentale de réapparaître notre technologie de pile à combustible», explique le Dr Dominik Wirth, ingénieur en chef d’Hérops.
«Après avoir établi les exigences essentielles, les performances, la sécurité et l’interface essentielles pour les différents sous-systèmes, nous nous concentrerons désormais sur le développement et l’optimisation de ce concept de moteur à combustible à combustible de classe Megawatt.»
MTU prévoit de finaliser la conception d’ici la fin de l’année, consacrant 2026 à la «validation expérimentale des technologies de base».
Les activités prévues comprendront une série de tests de composants et d’évaluations de WindTunnel du système intégré de nacelle, d’hélice et d’échangeur de chaleur.
