Nouvelle grille de démarrage Aero dévoile un avion de fret sans pilote Lite Lite

Une nouvelle start-up d’aviation espère perturber l’industrie du fret aérien avec une gamme d’avions de transport autonome à faible coût.

Grid Aero s’est révélé le 18 août et a dévoilé sa première conception d’avions – le Liteter Lite. La société californienne décrit cet avion comme un «drone de fret à ultra-très bon coût» à longue portée »avec une charge utile dans la gamme de« milliers de livres ».

Le chef de la direction Arthur Dubois décrit le Lifeter Lite comme une «camionnette du ciel».

«Il s’agit d’un avion robuste et flexible pour la mission qui combine l’autonomie avec du matériel modulaire dur», explique Dubois. «Le passage des plates-formes massives et coûteuses aux flottes distribuées de systèmes intelligents et abordables est attendu depuis longtemps – et essentiel pour l’avenir de la logistique mondiale.»

Dubois a une formation en ingénierie, avec une expérience antérieure chez Electric Aircraft Developer Joby et un développeur d’aviation autonome Xwing, qui a également concentré sur la livraison de fret sans pilote à l’aide d’une caravane Cessna Grand modifiée.

Notamment, Grid Aero envisage le Lifeter Lite en tant que plate-forme à double usage pour les applications commerciales et de défense. Le directeur de la stratégie de l’entreprise, Alex Kroll, est ancien pilote de test américain de l’Air Force.

Un rendu du Lite Lite à moteur jumeau libéré par Grid Aero montre l’avion à turbopropulseurs faisant un atterrissage de piste conventionnel, flanqué d’un soldat camouflage camouflage.

Plusieurs officiers militaires sont répertoriés comme conseillers de la société, dont deux généraux retraités de l’US Air Force et un lieutenant-colonel de l’armée britannique.

«Grid Aero fournit une solution logistique aéroportée évolutive et rapidement déployable. Celui qui aborde la tyrannie de la distance avec l’agilité et accélérer nos systèmes hérités manque», explique Leo Kosinski, un ancien général trois étoiles qui supervisait la logistique pour l’USAF, et conseille maintenant Grid Aero.

Kosinski note le défi de soutenir logistiquement les opérations militaires dans l’Indo-Pacifique, affirmant que Grid Aero représente la seule «capacité basée sur les États-Unis.

Un certain nombre d’entreprises américaines développent des avions de fret non liés spécifiquement pour soutenir la logistique militaire dans le Pacifique occidental, notamment Piasecki, près de la Terre Autonomie et Airbus US Space & Defence.

Cependant, ces efforts sont axés sur les avions indépendants de la piste, de décollage vertical et d’atterrissage capable de fournir une logistique de navire à terre, soit via quadcoptères sans pilote ou par Modification du rotorcraft conventionnel pour les opérations autonomes.

En revanche, Grid Aero cible apparemment un créneau de vols à plus longue portée et de capacité de charge utile plus lourde, optant pour une conception de décollage et d’atterrissage conventionnel.

Les images d’un prototype LITE LITE montrent une configuration unique à ailes haute avec deux moteurs à turbopropulseurs montés. Bien que Grid Aero n’ait pas offert de chiffres spécifiques, la société affirme que l’avion sera capable de transporter «des milliers de livres sur des milliers de kilomètres».

Le US Air Force Research Laboratory a contribué au financement du développement à Grid Aero, notamment une subvention dite directe de phase II pour les petites entreprises qui ont déjà financé une première cycle de recherche et d’ingénierie.

Grid Aero dit avoir obtenu 6 millions de dollars de financement de semences, principalement par le biais des marchés du capital-risque.

Du côté commercial, la société affirme qu’elle ciblera ce qu’elle appelle le «secteur des cargaisons à courts métrages mal desservi où l’économie de la clarté aérien conventionnel se décompose».

Cela pourrait inclure des vols vers des emplacements non préparés ou à haut risque qui ne seraient normalement pas viables pour les avions de transport pilotés conventionnellement.

Grid Aero a été fondé en 2024 et a son siège social dans la ville de California Bay Area, San Leandro.