L'opérateur offshore américain PHI Group a poursuivi son plan de croissance de sa flotte, en signant un accord-cadre avec Leonardo Helicopters pour un maximum de 12 bicylindres super-moyens AW189, une décision signalant sa diversification accrue par rapport au Sikorsky S-92.
Comprenant un mélange non divulgué de commandes fermes et d'options, l'accord prévoit des livraisons commençant en 2025.
PHI, basée en Louisiane, a laissé entendre l'année dernière qu'elle envisageait une commande de super-moyens, révélant dans un document déposé en octobre auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis qu'elle « évaluait (ses) options avec Leonardo concernant le modèle AW189 ».
L'intérêt de PHI pour l'AW189 s'explique par des problèmes de disponibilité avec le bicylindre lourd S-92 et fait suite à la signature d'un accord-cadre similaire en septembre 2023 pour un maximum de 20 exemplaires de l'Airbus Helicopters H175 – un autre type super-moyen.
Dans le dossier déposé en octobre auprès de la SEC, PHI a noté des problèmes persistants avec la disponibilité de la flotte mondiale de S-92 en raison de pénuries de pièces, ajoutant : « Nous pensons que l'avion Airbus H175 nous offre une option pour remplacer une partie importante de notre flotte de S-92. , nous positionnant ainsi bien pour la croissance et l’expansion attendues dans l’industrie pétrolière et gazière.
L'accord avec Leonardo comprend également des prestations de services et de support, ainsi que des solutions de formation pour l'AW189 et l'AW139, un hélicoptère bicylindre intermédiaire déjà exploité par PHI.
Pendant ce temps, la Grèce a signé pour un trio d'AW139 destinés à des missions de secours en cas de catastrophe et de protection civile. Les livraisons devraient débuter en 2026.
Exploités par les pompiers du pays, les hélicoptères seront basés en Attique.
Dotés d'une cabine flexible et modulable, les AW139 pourront accueillir jusqu'à cinq passagers et jusqu'à deux civières. Cependant, une conversion rapide vers une configuration pour 14 passagers est également possible.
