US Start-up Tidal Flight a révélé que les plans pour développer un avion de banlieue amphibie hybride-électrique et ont obtenu un engagement d’achat provisoire à Tropic Ocean Airways de Floride.
Basé à Hampton Roads, en Virginie, Tidal Flight a été fondé en 2023 mais est devenu connu fin 2024. Il développe Polaris, un avion de passagers ayant une capacité de 9 à 12 personnes conçue pour fonctionner à partir de pistes d’eau ou au sol.
Tidal fait partie de plusieurs entreprises qui travaillent à apporter des avions marins propres sur le marché dans le but de répondre à ce que leurs dirigeants décrivent comme une vaste opportunité inexploitée.
«Les réservoirs offrent l’occasion de fournir un accès direct et à faible infrastructure aux centres-villes, aux communautés éloignées et aux destinations côtières», explique le co-fondateur et chef de la direction de Tidal, Jude Augustine.
Tidal le 11 février a révélé des détails sur son projet Polaris lors des futures opportunités pour les réservoirs et la conférence de l’aviation amphibie à Miami.
La société prévoit terminer le premier vol de Polaris en 2027 et recevoir une certification de type en 2029, permettant aux vols de passagers de commencer en 2030, explique Augustine. « Nous pensons que c’est un objectif raisonnable. »
Lors de l’événement de Miami, Tropic Ocean Airways, basé à FT Lauderdale, qui vole des réservoirs de caravanes de Cessna dans le nord-est des États-Unis, en Floride et dans les Bahamas, a déclaré avoir signé une lettre d’intention d’acheter 20 avions Polaris. La flotte de l’océan tropique comprend désormais neuf réservoirs CESSNA 208B Grand Caravan, selon la société d’analyse de données CIRIUM.
«Nous voulons être un leader des avions durables et dans l’adoption de la technologie de nouvelle génération, et cet accord avec Tidal nous aide à le faire», explique Rob Ceravolo, fondateur et chef de la direction de l’océan tropique.
Le système de propulsion de Polaris propre sera composé d’un moteur, d’un générateur et d’un système de batterie à combustion de carburant qui fourniront des «besoins à faible alimentation tout en offrant des performances élevées à la charge utile», explique Tidal. Il aura des «hélices de vitesse à basse vitesse».
Polaris naviguera à 162kt (300 km / h) et à 7 000 pieds d’altitude, et aura 1 034 nm (1 915 km) de fourchette avec 1 000 kg de charge utile, selon la société.
L’avion brûlera 85% moins de carburant que les types volant des itinéraires similaires et nécessiteront moins d’entretien lié à la corrosion, dit Tidal. Il ajoute que huit clients ont signé des lettres d’intention d’acquérir Polaris.
Augustin fait partie des trois ingénieurs aérospatiaux à fonder la marée en 2023, les autres étant Pranav Krishnamurthy et Mark Lau.
Les concurrents de l’espace comprennent Regent Craft, basé à Rhode Island, qui développe un véhicule aile en haut-service en tout électrique appelé vice-roi, et le groupe elfly de Norvège, qui développe un hydravion entièrement électrique à neuf passagers.
