Le président russe Vladimir Poutine a reconnu que le système de défense aérienne du pays était responsable de la paralysie d’un Embraer 190 d’Azerbaïdjan Airlines, qui s’est ensuite écrasé alors qu’il tentait de se dérouter vers Aktaou.
Poutine a fait cet aveu lors d’une rencontre à Douchanbé avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev le 9 octobre.
Il a déclaré que l’enquête sur l’accident – survenu le 25 décembre de l’année dernière, alors que l’E190 approchait de Grozny – « touchait à sa fin ».
Poutine a évoqué cette question, qui a conduit à des tensions entre les deux parties, comme « le sujet le plus sensible » de sa discussion avec Aliyev.
Il a déclaré que « plusieurs » facteurs étaient impliqués, soulignant que trois drones ukrainiens avaient franchi la frontière russe et étaient suivis à ce moment-là.
Mais Poutine a également reconnu que des « défaillances techniques » se sont produites au sein du système de défense aérienne russe.
« Les deux missiles tirés n’ont pas touché directement l’avion – si cela s’était produit, il se serait écrasé sur place – mais ont explosé, peut-être de manière autodestructrice, à quelques mètres », a-t-il déclaré.
« Les dégâts sont donc dus non pas principalement aux ogives nucléaires, mais très probablement aux débris des missiles eux-mêmes. »
Poutine a déclaré que cela expliquait pourquoi l’équipage du E190 avait perçu l’impact comme une collision avec un oiseau.
Alors qu’il a été conseillé à l’équipage de se dérouter vers Makhachkala, les pilotes ont plutôt choisi de se diriger vers le Kazakhstan. Les commandes de vol de l’avion ont été gravement endommagées et l’E190 s’est écrasé alors qu’il tentait d’atterrir à l’aéroport d’Aktau.
L’accident a fait 38 morts mais 29 occupants ont survécu.
Poutine a déclaré que les « actions de tous les responsables » liées à l’événement seraient « légalement évaluées » et que la Russie « ferait tout ce qui est nécessaire » pour fournir une compensation.
« Notre devoir (…) est de fournir une évaluation objective de tout ce qui s’est passé et d’identifier les véritables causes », a-t-il ajouté. « Mais cela prend du temps. Il en faudra probablement encore encore pour y mettre un terme. »
