Pratt & Whitney présente un intérêt important parmi les clients internationaux pour son programme de mise à niveau du moteur F135 (ECU) prévu.
«C’est la mise à niveau nécessaire vers le moteur qui correspond aux mises à niveau qui ont eu lieu avec l’avion et la cellule», explique Steve Shepro, vice-président des moteurs militaires de la clientèle intégrés chez P&W.
Shepro observe que les capteurs et les armes de l’avion ont progressé rapidement, créant un plus grand besoin d’énergie électrique. Ce besoin croissant d’énergie électrique Place une plus grande tension sur le moteur, ce qui entraîne la nécessité de révisions plus fréquentes.
Le moteur est le groupe motopropulseur exclusif du combattant Lockheed Martin F-35, un type clé pour l’armée américaine qui est également utilisé par des alliés Asie-Pacifique tels que l’Australie, le Japon et la Corée du Sud.
«La première chose que fait l’ECU est vraiment de restaurer toute la vie du moteur», explique Shepro, qui s’est entretenu avec FlightGlobal au Avalon Air Show près de Melbourne.
«C’est un bon moteur et si robuste que vous pouvez le faire fonctionner de plus en plus chaud avec chaque avion mis à niveau, mais ce que cela fait bien sûr est coupé dans votre cycle de vie», note-t-il. «Cette (mise à niveau) restaure ce cycle de vie et ajoute une poussée accrue.»
L’armée américaine est enthousiaste à propos du programme, tout comme les clients internationaux, explique Shepro. L’alternative à la mise à niveau serait un moteur complètement nouveau, ce qui serait prohibitif. Rival GE Aerospace poussé sans succès Pour que le Pentagone vide le F135 et alignez un nouveau groupe motopropulseur adaptatif pour le F-35.
En septembre 2024, P&W a reçu un Contrat de 1,3 milliard de dollars du ministère américain de la Défense pour poursuivre les travaux de développement sur l’ECU. La société a précédemment déclaré qu’elle ciblait une date d’entrée de service de 2029 pour l’amélioration du noyau du moteur, qui est compatible, les trois variantes F-35.
Shepro a également évoqué l’intérêt croissant de l’armée américaine pour assurer l’entretien des équipements, tels que les avions, plus près des zones où il existe un potentiel de conflit. En cas de conflit en Asie-Pacifique, par exemple, il peut être peu pratique de retourner des avions aux États-Unis pour l’entretien.
Shepro observe qu’une grande partie du travail pour le F-35 se déroule déjà dans la région. L’Australie et le Japon ont des dépôts F-35 et la Corée du Sud vise à en développer une.
«Ce qui est important, c’est que l’Australie a une capacité régionale MRO, afin qu’ils puissent également travailler avec des partenaires internationaux de la région», explique Shepro.
«Cela dépend simplement des types de travail nécessaires, selon l’endroit où le travail est effectué. Certains travaux de dépôt sont de retour aux États-Unis, certains pourraient être faits localement.»
L’Australie exploite une flotte de 72 décollage et atterrissage conventionnels F-35AS.
