Qantas a été condamné à payer 90 millions de dollars (58,6 millions de dollars) par la Cour fédérale australienne, pour avoir licencié illégalement plus de 1 800 gestionnaires de terrain pendant la pandémie Covid-19.
En imposant la sanction, le tribunal a conclu que la nécessité de «dissuasion spécifique… est très importante», notant «l’échelle pure» des licenciements et ses conséquences pour les travailleurs touchés.
Le juge Michael Lee, dans son jugement sur l’affaire, a déclaré que l’amende imposée doit également «ressentir» la pénalité maximale de 121 millions de dollars.
« (La) pénalité ne peut être perçue comme étant quelque chose comme un coût de faire des affaires », déclare le juge.
Le juge Lee a jugé qu’un 50 million de dollars de la peine devait être versé au syndicat des travailleurs des transports (TWU), qui avait d’abord intenté le procès contre le transporteur. Il y aura une audience distincte pour décider comment les 40 millions de dollars restants seront décaissés.
La décision du tribunal survient également des mois après que Qantas et TWU se soient mis en accord sur un règlement de 120 millions de dollars pour les travailleurs touchés.
En 2020, Qantas a externalisé ses opérations de manipulation au sol dans 10 aéroports australiens, alors que la pandémie Covid-19 terre du secteur de l’aviation est interrompue.
La décision de hacher les 1 820 gestionnaires de sol – plus tard jugée illégale – faisait partie des controverses qui ont frappé la compagnie aérienne pendant la pandémie et ses suites immédiates, culminant finalement dans la démission abrupte de l’ancien PDG de la compagnie aérienne Alan Joyce en 2023.
Répondant à la décision du tribunal, Qantas dit qu’il sera payé conformément aux ordonnances du tribunal.
La PDG de la compagnie aérienne, Vanessa Hudson, déclare: «La décision d’externaliser il y a cinq ans, en particulier pendant une période aussi incertaine, a provoqué de véritables difficultés à beaucoup de notre ancienne équipe et à leurs familles. L’impact a été ressenti non seulement par ceux qui ont perdu leur emploi, mais par toute notre main-d’œuvre.»
Elle ajoute: « Au cours des 18 derniers mois, nous avons travaillé dur pour changer notre façon de fonctionner dans le cadre de nos efforts pour reconstruire la confiance avec nos employés et nos clients. Cela reste notre priorité la plus élevée alors que nous travaillons pour gagner la confiance que nous avons perdue. »
Dans ses motifs de décision, le juge Lee révèle également «l’hésitation» pour parvenir à une conclusion pour savoir si la compagnie aérienne était «vraiment contrit».
Le juge note que Hudson, qui était le chef des finances de Joyce au moment de la controverse d’externalisation, n’avait pas comparu devant le tribunal, mais ne s’est excusé que par des déclarations émises par l’entreprise.
«(Étant donné) l’étendue du problème culturel révélé par cette affaire, j’aurais été beaucoup plus persuadé de l’authenticité de la contrition si… les preuves avaient été complétées par un membre de la haute direction qui était présente lorsque la proposition a été` `socialisée » et évaluée, et qui a expliqué pourquoi les choses se sont mal passées, comment ils ont été convertis en de nouvelles façons de faire les choses, et comment les moins ont appris», a-t-il écrit.
