Un nouveau rapport du Think Tank Rand explore les leçons de la guerre en Ukraine qui pourraient s’appliquer aux conflits contre la Chine et la Russie impliquant les États-Unis.
Une conclusion clé du rapport – intitulé Dispersé, déguisé et dégradable – est que la guerre d’attrition dans laquelle Kiev et Moscou sont impliqués proviennent en grande partie de la capacité de ni deux combattants à gagner la supériorité aérienne.
Dans une guerre entre l’OTAN et la Russie, l’OTAN serait susceptible de garantir la supériorité aérienne étant donné les grandes lacunes observées dans la performance de l’Air Force russe contre l’Ukraine.
Mais Rand donne une mise en garde: «Même si l’OTAN peut s’attendre à atteindre une supériorité dans les airs dans le sens traditionnel de garder les avions ennemis hors de son espace aérien et de pouvoir exploiter son propre avion sur un territoire tenu de l’ennemi, la supériorité aérienne ne sera plus une garantie de protection contre l’observation et l’attaque de l’air.»
La Russie pourra toujours effectuer des frappes profondes sur le territoire de l’OTAN en utilisant des missiles balistiques, des missiles de croisière, des drones d’attaque unidirectionnels et des systèmes aériens non réalisés (UAS).
Si la Chine tente d’envahir Taïwan – une situation analogue à l’invasion de l’Ukraine par la Russie – il pourrait être plus difficile pour les États-Unis de gagner la supériorité aérienne sur Taïwan étant donné la proximité de la Chine avec son voisin, ainsi que la masse pure des forces chinoises.
Le rapport fait plusieurs autres observations. La première est que la distinction entre les missiles de croisière et les drones d’attaque à sens unique se brouilleront.
Pour l’instant, les missiles de croisière ont l’avantage dans la vitesse, la charge utile et leur résistance au brouillage, mais les avancées technologiques continueront d’améliorer les performances des drones d’attaque à sens unique. Les deux types d’armes bénéficieront également d’une plus grande autonomie, ce qui réduira leur sensibilité au brouillage.
Un autre point que le rapport fait est que dans un conflit prolongé, la capacité de produire un grand nombre de drones d’attaque UASS et unidirectionnels sera essentiel pour le succès. Les UASS à faible coût permettent des frappes contre des cibles lointaines et offrent le potentiel de saturer les réseaux de défense aérienne – une stratégie russe clé en grèves contre les infrastructures civiles ukrainiennes.
«L’UASS a été utilisé comme des armes d’attaque en masse en Ukraine conçues pour échapper aux défenses aériennes traditionnelles, mais dans les conflits futurs impliquant des combattants encore plus performantes et mieux ressources, leur importance en tant qu’outil de livraison de masse aux cibles peut augmenter davantage», indique le rapport.
«Les grands volumes d’UASS ont le potentiel de fournir une solution supplémentaire aux problèmes opérationnels qui étaient auparavant le domaine des incendies de précision à long terme, et de le faire plus durablement dans un conflit prolongé.»
