L’australien Regional Express (Rex) tentera de devenir le prochain opérateur aérien du Programme antarctique australien (AAP).
Rex a répondu à une demande d’information (RFI) liée à l’exigence et se prépare pour un appel d’offres qui est attendu en novembre.
Selon Rex, l’exigence prévoit la fourniture d’un grand avion à réaction, de quatre turbopropulseurs pouvant fonctionner sur des skis et de quatre hélicoptères bimoteurs pouvant également fonctionner à partir du brise-glace australien. VRS Nuyina.
La capacité d’exploiter des véhicules aériens sans pilote est également requise, en particulier pendant la période octobre-mars.
«Ce programme ambitieux et stimulant nécessite un opérateur qui possède une connaissance approfondie de l’aviation sur toute une gamme de plates-formes ainsi qu’une excellence organisationnelle éprouvée dans l’exécution de missions spéciales», déclare Craig Martin, chef de projet Antarctique de Rex.
« Nous pensons qu’il n’y a pas de meilleur candidat australien que le groupe Rex avec son expertise dans l’exploitation d’une flotte de 150 avions dans chaque état, allant du Boeing 737-800NG, des avions de ligne Embraer E190, des turbopropulseurs De Havilland Dash 8-400, plus de 55 Saab 340 turbopropulseurs, l’une des plus grandes flottes d’avions Beechcraft King Air en Australie, et les jets Pilatus PC24 récemment introduits.
Lorsqu’il a été contacté, l’AAP a refusé de commenter la RFI, l’appel d’offres à venir et s’il avait suscité l’intérêt d’autres parties.
Rex indique que son offre impliquera un consortium, avec des partenaires industriels amenés à aider avec des éléments spécialisés du programme.
Selon le site Web de l’AAP, un Airbus A315-115LR opère entre Hobart et l’aérodrome de Wilkins en Antarctique pendant l’été australien.
L’avion loué est exploité par Skytraders et a une portée de 5 000 nm, ce qui lui permet d’effectuer un aller-retour sans faire le plein en Antarctique. Le vol Hobart-Wilkins dure 4h30 dans les deux sens, l’avion passant généralement 2h sur la glace à Wilkins.
Les transports stratégiques Boeing C-17 exploités par la Royal Australian Air Force exploitent également la route Hobart-Wilkins.
Pour les services aériens en Antarctique, Kenn Borek Air exploite des Basler BT-67 et des De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter équipés de skis. Le BT-67 est un Douglas DC-3 remis à neuf propulsé par des turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PT6.
AAP utilise également des hélicoptères Airbus Helicopter AS350 B3 en Antarctique. Les rôles comprennent la reconnaissance des glaces, le transport de fret de navire à court et le soutien des scientifiques effectuant des travaux sur le terrain.
