Rolls-Royce a terminé avec succès les premiers tests de son nouveau démonstrateur de technologie UltraFan sur son site de Derby, au Royaume-Uni, avec le moteur fonctionnant avec du carburant d’aviation 100 % durable.
Cependant, Rolls-Royce n’a pas immédiatement révélé quand les essais ont eu lieu, leur durée ou le niveau de puissance atteint par le moteur.
« Le démonstrateur UltraFan change la donne – les technologies que nous testons dans le cadre de ce programme ont la capacité d’améliorer les moteurs d’aujourd’hui ainsi que les moteurs de demain », a déclaré Tufan Erginbilgic, directeur général de Rolls-Royce.
Intégrant une suite de nouvelles technologies – y compris des pales de ventilateur en carbone-titane, un noyau Advance3, une nouvelle chambre de combustion et la boîte de vitesses haute puissance cruciale – l’UltraFan devrait offrir une amélioration de la consommation de carburant de 10% par rapport au moteur le plus récent du fabricant, le Trent XWB, ou 25 % par rapport aux modèles Trent précédents.
Rolls-Royce envisage l’utilisation potentielle des technologies mûries grâce au programme UltraFan sur sa famille actuelle de moteurs à fuselage large Trent, contribuant à améliorer leur efficacité et leur fiabilité.
À plus long terme, le spécialiste de la propulsion voit l’architecture « évolutive » – couvrant la plage de poussée de 25 000 à 100 000 lb (111 à 444 kN) – comme adaptée aux futures applications à un ou deux couloirs susceptibles d’émerger dans les années 2030.
Les évaluations du démonstrateur ont été menées dans la nouvelle installation Testbed 80 de la société à Derby et alimentées par du SAF dérivé de matières premières à base de déchets et fourni par Air BP.
Le moteur d’essai a un ventilateur de 140 pouces (355 cm) de diamètre, présente un taux de dérivation de 14: 1 et est dimensionné pour produire 80 000 lb de poussée.
Le financement du développement de l’UltraFan a été fourni par l’Institut de technologie aérospatiale (ATI) du Royaume-Uni, Innovate UK, les programmes Clean Sky de l’UE ainsi que le programme de recherche aéronautique fédéral LuFo de l’Allemagne et l’État de Brandebourg.
Gary Elliott, directeur général d’ATI, a déclaré que l’UltraFan « place le Royaume-Uni à l’avant-garde du marché mondial et est absolument essentiel pour l’avenir de l’industrie britannique des moteurs d’avion ».
Rolls-Royce poursuivra la maturation de la nouvelle architecture grâce à un projet soutenu par l’organisme européen Clean Aviation et dirigé par l’unité allemande du constructeur.
Cet effort – connu sous le nom de HEAVEN – verra le moteur « évoluer de manière significative » en « UltraFan H2 » qui sera capable de fonctionner à l’hydrogène ou au SAF et utilisera la technologie hybride-électrique pour « réduire le gaspillage d’énergie », selon la description du projet de Clean Aviation.
« De nombreuses technologies habilitantes innovantes déjà au (niveau de préparation technologique) 3 seront intégrées à cette nouvelle architecture pour améliorer l’efficacité de la turbine à gaz », ajoute-t-il.
À la fin du projet, en décembre 2026, la conception de l’UltraFan H2 devrait être au niveau de préparation 6, prenant en charge une entrée en service potentielle vers 2035.
