RTX propose à l’administration Trump une pile entièrement intégrée de technologies de gestion du trafic aérien pour la refonte ambitieuse prévue par le gouvernement du système américain de contrôle du trafic aérien (ATC).
La société espère obtenir une part importante des 12,5 milliards de dollars alloués par le Congrès à la modernisation de l’ATC dans le cadre du « One, Big, Beautiful Bill Act » de l’année dernière.
RTX, dont les systèmes aident déjà les contrôleurs à gérer environ les deux tiers de l’espace aérien mondial selon les estimations de l’entreprise, a récemment remporté un Contrat de 438 millions de dollars pour remplacer des centaines de systèmes radar à travers les États-Unis. Sa division Collins Aerospace livrera les radars.
« Nous disposons d’une suite complète de solutions de détection que nous pouvons combiner avec l’intelligence d’un point de vue avionique, et nous faisons essentiellement la même chose pour le trafic aérien », explique Nathan Boelkins, président de l’unité avionique de Collins. « Tout est question de solutions d’intelligence et de détection, et de tout ce qui se trouve entre les deux. »
Le produit final, selon Boelkins, est une solution unique pour la gestion du trafic aérien qui peut donner aux contrôleurs un accès à davantage de données tout en filtrant mieux le « bruit » dans le flux de données, les aidant ainsi à mieux faire leur travail.
Les systèmes, ajoute-t-il, peuvent être étendus pour accueillir un grand nombre de drones sans pilote et d’avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) actuellement en cours de développement pour le transport aérien urbain.
Une solution intégrée, évolutive et adaptable pour le système d’espace aérien national (NAS) est au centre de la refonte de l’ATC de la Federal Aviation Administration.
« L’état actuel du NAS est constitué de systèmes très variés, hautement codépendants et hautement inopérables entre les ATOP, les ERAM et les STARS », a déclaré Bryan Bedford, directeur de la FAA, lors d’un déjeuner de l’industrie en janvier à Washington. « Nous disposons de nombreuses technologies de pointe pour cette application particulière – aucune d’entre elles n’est bien intégrée. »
ATOP signifie Advanced Technologies & Oceanic Procedures, ERAM pour En Route Automation Modernization et STARS pour Standard Terminal Automation Remplacement System. Ces deux derniers suivent et contrôlent les avions dans l’espace aérien américain.
La FAA a engagé en décembre la société technologique américaine Peraton pour superviser le programme gouvernemental de modernisation de l’ATC en tant qu’intégrateur principal. Et en janvier, l’agence a embauché RTX et Indra, une société espagnole ayant de nombreuses opérations aux États-Unis, pour remplacer 612 radars ATC.
Les contrats de remplacement des radars couvrent les systèmes primaires et secondaires, explique Nicole White, vice-présidente et directrice générale de l’aviation connectée chez Collins.
Les radars primaires (également appelés radars « non coopératifs ») sont des systèmes traditionnels utilisant les réflexions de signaux radio pour suivre les avions, tandis que les radars secondaires (appelés radars coopératifs) suivent les avions à l’aide des émissions émises par les avions.
White refuse de préciser combien de radars devraient être remplacés, ni où ces radars doivent être installés, adressant ses questions à la FAA.
De nombreux éléments du plan de révision de l’ATC restent en suspens. L’une d’entre elles est l’adoption par la FAA d’une nouvelle « plate-forme d’automatisation commune » destinée à « remplacer les systèmes actuels en route et dans les terminaux par une plate-forme unique de pointe pour le contrôle du trafic aérien ». L’agence a publié une demande d’informations en novembre 2025.
Les dirigeants de RTX reconnaissent la RFI mais renvoient les questions à ce sujet à la FAA.
Cette semaine, lors d’un laboratoire de démonstration dans les bureaux de RTX à Washington, Cedric Vigil, directeur associé de la gestion des programmes de Collins, a expliqué comment diverses fonctions recherchées par la FAA pourraient être intégrées sous une seule plateforme Collins. Un mur d’écrans affiche diverses vues de données – notamment pour le trafic aérien océanique, en route et en approche – qui composent l’offre technologique unique de RTX.
Le « terminal d’interface… d’un contrôleur unique est une fenêtre sur l’ensemble du système, par opposition à une représentation d’un segment du système ».
Les dirigeants de RTX refusent de commenter le calendrier de déploiement des radars pour la FAA ou leurs attentes concernant d’autres aspects de la refonte du contrôle du trafic aérien de la FAA.
L’administration Trump s’est fixé un objectif ambitieux : achever les améliorations d’ici 2028, soit à peu près la fin du mandat de Trump.
Pour évoluer à cette vitesse, a déclaré Bedford en janvier, l’agence doit passer d’un cycle d’innovation de type Boeing (c’est-à-dire un cycle d’innovation impliquant des mises à jour sur plusieurs décennies) à un cycle plus proche de celui d’Apple ou de Tesla (c’est-à-dire des mises à jour technologiques arrivant chaque année ou plus rapidement).
« C’est un changement de mentalité… ici à la FAA, mais c’est réalisable », a-t-il déclaré.
