Le fabricant suédois de la défense Saab a dévoilé une nouvelle munition conçue spécifiquement pour cibler des essaims de petits drones.
Connu sous le nom de Nimbrix, le petit missile guidé «Fire-and-Forget» aura une plage de 2,7 nm (5 km) et utilisera une ogive de burse aérienne conçue pour faire exploser à proximité de petits drones ou d’autres systèmes aériens non liés (UAS), en faisant tomber multiple à la fois.
Saab dit que l’arme est son premier missile dédié aux missions contre-UAS (CUAS). Les exigences de ces armes ont gagné en importance dans une augmentation massive de l’utilisation de drones armés en Ukraine, en Russie et au Moyen-Orient.
«Nimbrix est notre réponse aux menaces aériennes sans pilote qui ont augmenté au cours des dernières années», explique Stefan Oberg, chef de l’entreprise de systèmes de missiles de Saab.
Le missile est lancé et exploité de manière indépendante ou dans des réseaux de défense aérienne, explique Saab. Les options de montage comprennent des véhicules ou des emplacements fixes.
«Nimbrix bénéficie de notre longue expérience de la défense aérienne, ainsi qu’une façon agile de répondre à de nouveaux besoins», ajoute Oberg.
Bien que l’entreprise ne divulgue pas les prix, Oberg décrit Nimbrix comme «rentable».
Le prix par coup est une métrique critique utilisée pour évaluer les défenses du CUAS. Contrairement aux défenses aériennes au sol conventionnelles conçues pour cibler relativement peu d’avions à haute vitesse et à haute altitude, les systèmes CUAS sont confrontés à des essaims à volume élevé de drones lents, bon marché et à faible vol.
Il pourrait s’agir de quadcoptères armés ou d’UAS unidirectionnels comme la famille iranienne d’origine Hesa Shahed, qui fonctionnent essentiellement comme de petits missiles de croisière à basse vitesse.
Ces systèmes ne coûtent que quelques milliers de dollars chacun; Des armes de précision bien moins complexes comme Raytheon AIM-120 avancés de missiles avancés d’air à air, qui sont utilisés dans certaines défenses aériennes au sol et coûtent plus d’un million de dollars chacun.
La réduction du coût par tir à un prix équivalent ou inférieur aux armes UAS offensives est considérée comme une clé d’une défense CUAS durable industriellement.
«La nature rentable du missile contribue à maximiser les nombres déployés pour générer une couverture de défense aérienne suffisante», explique Saab à propos de Nimbrix.
D’autres fabricants de défense ont déployé des options CUAS à faible coût similaires.
Raytheon est sous contrat avec l’armée américaine pour fournir Coyoteun hybride UAS-missile propulsé par un jet qui est destiné à protéger contre les UAV du groupe, deux et trois tailles, qui varient entre 9,1 kg (20 lb) et 599 kg.
La start-up Anduril Industries en 2023 a lancé sa propre réponse au problème CUAS – Roadrunner, Ce qui dit que le chef de la direction Palmer Luckey a été constitué comme une réponse au coyote de Raytheon.
Roadrunner est lancé en conteneur et alimenté par deux petits moteurs à réaction. De même à cheval sur les catégories de missiles et de UAS, il est réutilisable, avec la capacité d’atterrir verticalement s’il ne trouve pas les cibles.
Lors du lancement de Roadrunner en 2023, Anduril a déclaré que le système coûte dans les «six chiffres bas» et qu’il visait à réduire davantage le prix.
D’autres options CUAS sont modifiées à partir d’armes et de technologies existantes, comme la fusée AGR-20 Advanced Precision Kill Arme System (APKWS) de BAE Systems. L3Harris a construit son laser guidé Vampire Système CUAS autour d’APKWS au coût d’environ 35 000 $ par tour.
Lockheed Martin F-16 Strike Fighters de l’US Air Force a jumelé Northrop Grumman liminant les gousses de ciblage avancées avec des fusées APKWS lancées par air.
D’autres options de comptoir CUAS intègrent ce que l’on appelle «Non cinétique» signifietels que les lasers à énergie directe et les systèmes de guerre électronique pour brouiller ou détruire les UAS hostiles avec des radio ou des micro-ondes.
