La Corée du Sud a approuvé un plan visant à remplacer la flotte d’hélicoptères maritimes Leonardo Lynx Mk.99/99A de la marine, ainsi que d’autres acquisitions d’hélicoptères.
Selon l’Administration du programme d’acquisition de défense de Séoul, le projet Maritime Helicopter II permettra au pays d’acquérir un hélicoptère à l’étranger capable d’effectuer des missions de guerre anti-sous-marine et anti-surface. Il énumère spécifiquement le danger posé par le programme de missiles balistiques lancés par des sous-marins de la Corée du Nord.
Ce projet, ainsi que plusieurs autres projets d’acquisition d’hélicoptères, ont été approuvés lors d’une réunion du comité de promotion du programme d’acquisition de défense le 29 décembre.
La DAPA prévoit des livraisons de Maritime Helicopter II entre 2025 et 2032 et a réservé environ 2,87 billions de won (2,2 milliards de dollars) pour l’acquisition. Agence de presse officielle Yonhap cite un responsable de la défense disant que les NH Industries NH90 et Sikorsky MH-60R sont candidats à l’acquisition.
Cette acquisition fait suite à la précédente demande d’hélicoptères d’opérations maritimes qui a vu la Corée du Sud obtenir 12 MH-60R via le mécanisme de ventes militaires à l’étranger du gouvernement américain.
Les données de la flotte Cirium indiquent que les livraisons des MH-60R n’ont pas encore commencé. Dans le rôle d’hélicoptère embarqué, la marine sud-coréenne dispose de 11 Lynx Mk.99 et 13 Lynx Mk.99A d’un âge moyen de 28 ans, ainsi que de huit Lynx Wildcats AW159 d’un âge moyen de 7,3 ans.
Le comité a également approuvé l’acquisition de Command Helicopter II, d’un montant de 740 milliards de won, qui permettra l’acquisition d’hélicoptères VIP. Cette acquisition s’étendra de 2025 à 2030.
Un autre plan concerne l’amélioration des hélicoptères d’opérations spéciales UH/HH-60 utilisés par l’armée de l’air et l’armée. En plus d’améliorer la capacité des hélicoptères à effectuer des opérations d’infiltration, ce programme soutiendra également des emplois dans le secteur de la défense sud-coréen.
Ce projet se déroulera de 2024 à 2031 et coûtera environ 725 milliards de won. Au total, les forces armées sud-coréennes exploitent 147 hélicoptères de la famille UH-60, dont 17 sont chargés de la mission de recherche et de sauvetage au combat (CSAR). L’âge moyen des actifs du CSAR est de 31,1 ans.
Enfin, la commission a autorisé la production en série d’un missile guidé air-sol destiné à être utilisé par de « petits hélicoptères armés ». Cette nouvelle sur les missiles fait suite à l’annonce par Korea Aerospace Industries de l’obtention d’un contrat de production de 1,4 billion de won pour des hélicoptères armés légers.
En décembre 2022, la DAPA a annoncé avoir achevé le développement d’un missile d’attaque au sol indigène pour le LAH.
L’acquisition de missiles se déroulera de 2025 à 2035, avec un budget de 725 milliards de won.
