La Corée du Sud s’est lancée dans une campagne visant à étendre les modes opérationnels du radar actif à balayage électronique (AESA) qui équipe le chasseur KF-21 de Korea Aerospace Industries (KAI).
Le programme a été lancé par l’Agence pour le développement de la défense (ADD) et implique d’autres parties, dont l’armée de l’air de la République de Corée, impliquées dans le radar, selon l’Administration sud-coréenne du programme d’acquisition de défense (DAPA).
Les travaux se concentreront sur les modes air-sol et air-mer. Les capacités air-air de l’AESA ont été validées lors de tests au cours de la dernière décennie.
Hanwha Systems, qui produit le radar, a déployé le premier AESA produit en série fixé en août 2025 et livrera 40 ensembles entre 2025 et 2028.
À l’issue des travaux, l’AESA sera en mesure de détecter et de suivre des cibles aériennes, terrestres et maritimes, conférant au chasseur une capacité multirôle par tous les temps, indique la DAPA.
« Grâce à ce projet, nous prévoyons de garantir les capacités opérationnelles pour l’ensemble des modes du radar KF-21 AESA, améliorant ainsi considérablement les capacités opérationnelles du KF-21 sur les futurs champs de bataille », a déclaré Jeong Seong-tae, chercheur principal de l’ADD.
« Grâce à cela, nous contribuerons à améliorer de manière indépendante les performances des équipements développés dans le pays et à garantir la capacité de monter nos propres armes, et cela aura également un effet positif sur l’expansion des exportations de défense. »
Le KF-21 devrait entrer en service en Corée du Sud fin 2026.
Par ailleurs, le 28 janvier, KAI a annoncé que le chef de l’armée de l’air saoudienne, le général Turki Al Saud, avait visité le siège de la compagnie à Sacheon, en Corée du Sud.
Al Saud, selon KAI, « a montré un grand intérêt » pour les programmes de KAI tels que le KF-21. Il a également reçu un briefing sur ce type.
L’Arabie saoudite est en train d’envisager une commande de chasseurs. Les concurrents incluent l’Eurofighter Typhoon, le Boeing F-15EX et le Rafale de Dassault Aviation. En novembre 2025, le président américain Donald Trump a déclaré qu’il approuverait la vente des Lockheed Martin F-35 au royaume.
