Sikorsky a réussi à terminer les transitions de vol verticales à l’avant de son démonstrateur autonome à wing-blown-blown, un avion tout électrique que la société utilise pour mieux comprendre la complexité de ces manœuvres.
Le jalon a été atteint en janvier lors du pilotage de l’avion de décollage et d’atterrissage vertical (VTOL) de la Naval Air Station Patuxent’s Webster Field dans le Maryland, a annoncé la société le 10 mars.
Il a depuis terminé 40 vols, notamment «30 transitions entre les modes d’hélicoptère et d’avion, la manœuvre la plus complexe demandée de la conception».
«Notre Wing-Wing-Blown-Wing a démontré la puissance de contrôle et les qualités de manipulation uniques nécessaires à la transition à plusieurs reprises et prévisibles d’un vol de croisière à haute vitesse à grande vitesse, et vice-versa», explique Igor Cherepinsky, directeur de Sikorsky Innovations, la division rapide de la société.
«De nouvelles lois de contrôle ont été nécessaires pour que cette manœuvre de transition fonctionne de manière transparente et efficace. Les données indiquent que nous pouvons fonctionner à partir de ponts de navires et de sol non préparés lorsqu’ils sont mis à l’échelle à des tailles beaucoup plus grandes. »
Le démonstrateur a deux hélices et une envergure de 3,1 m (10,3 pieds). Il pèse 52 kg (115 lb) et peut transporter une charge utile de 9 kg.
«En un peu plus d’un an, Sikorsky Innovations a progressé par la conception préliminaire, la simulation, le vol attaché et sans attache pour recueillir des données aérodynamiques, de contrôle de vol et de qualité», explique Sikorsky.
Également connue sous le nom de siz -zreau et une aile volante, l’aile soufflé par le rotor décolle verticalement avec un ascenseur de ses hélices, puis transitions vers le vol d’origine de l’aile avant. Sikorsky a développé le démonstrateur pour étudier l’aérodynamique associée à cette manœuvre.
«La combinaison des caractéristiques des vols d’hélicoptères et d’avions sur une aile volante reflète la volonté de Sikorsky pour innover des avions VTOL de nouvelle génération (sans pilote) qui peuvent voler plus rapidement et plus loin que les hélicoptères traditionnels», explique le vice-président de Sikorsky et directeur général Rich Benton.
La société envisage des variantes plus importantes de la conception comme étant utiles pour les missions impliquant la recherche et le sauvetage, la réponse humanitaire, la surveillance et la reconnaissance.
L’aile soufflé par le rotor fait partie de plusieurs conceptions examinées par Sikorsky dans le cadre de son évaluation plus large de la propulsion et de l’automatisation hybrides-électriques. Il développe également un démonstrateur de tiltwing hybride-électrique et dispose de concepts sur les livres pour deux avions de production à puissance hybride-électrique possibles: un tiltrotor 9-12 passagers et un hélicoptère doublé E-76.
