Joint-venture anglo-ukrainienne Skyeton prévaut sur les solutions prévoit d’autres démonstrations au Royaume-Uni de son véhicule aérien sans équipage (UAV) Raybird suite à sa participation réussie au récent exercice Iron Titan de l’armée britannique.
Organisé dans la zone d’entraînement de la plaine de Salisbury, dans l’ouest de l’Angleterre, de fin octobre à tout le mois de novembre, Iron Titan était le plus grand exercice terrestre de l’armée depuis 20 ans, avec la participation de plus de 8 000 soldats.
Le Raybird de 23 kg (50 lb) a été déployé pendant cinq jours d’exercice, au cours desquels il a été « lancé à froid » en moins de 25 minutes et exploité à une portée de 5,3 nm (10 km).
Au cours de ces sorties, « Raybird a identifié et vérifié plusieurs cibles hautement prioritaires tout en restant indétectable », explique Skyeton Prevail.
Il indique que « d’autres opérations aériennes sont prévues » au cours du premier semestre 2026 « pour soutenir la formation de l’armée britannique et un public plus large du ministère de la Défense et du gouvernement britannique ».
Alors que le Raybird transportait une charge utile électro-optique/infrarouge pour le déploiement d’Iron Titan, Skyeton Prevail a l’intention de mettre à disposition toutes les charges utiles possibles pour la plate-forme à partir du début de l’année prochaine.
Il s’agit notamment de capteurs électroniques de collecte de renseignements, d’un radar à synthèse d’ouverture, de quadricoptères vidéo à la première personne et de munitions planantes.
La présence de Skyeton Prevail à Iron Titan a été rendue possible par le fournisseur de formation spécialisé Soteria, qui fait partie de son consortium pour le prochain besoin de Corvus, l’offre du Royaume-Uni visant à remplacer l’actuel drone de reconnaissance Thales Watchkeeper de l’armée britannique.
Actuellement à ses débuts, Corvus recherche une nouvelle plate-forme « pour répondre aux besoins de surveillance persistante Land Tactical Deep Find 24h » pour l’armée britannique ; un contrat pourrait être attribué dès le 1er mai 2026 selon les délais actuels du ministère de la Défense.
En cas de succès dans le concours Corvus, la société s’est engagée à construire le Raybird dans une nouvelle usine à Plymouth, à la fois pour le Royaume-Uni et pour les marchés d’exportation.
Skyeton Prevail indique avoir identifié un site dans la ville, située sur la côte sud-ouest de l’Angleterre, « et des négociations sont en cours pour avancer ».
Le Raybird a été déployé avec succès lors de la guerre en Ukraine, où il a accumulé plus de 350 000 heures de combat.
