Compagnies aériennes Spirit Le groupe perd encore plus de métal en projetant de rejeter les contrats de location couvrant 11 avions supplémentaires de la famille Airbus A320.
La compagnie aérienne à très bas prix (ULCC) affirme que sa dernière mesure de réduction de flotte – dans la foulée du rejet de 58 locations d’avions en octobre – est une autre mesure visant à redimensionner sa capacité face à l’affaissement de la demande de sièges aériens à prix réduits.
Spirit a déposé une requête le 2 décembre pour rejeter les baux de 11 A320 et A320neo auprès du tribunal américain des faillites du district sud de New York. La compagnie aérienne indique des « dates effectives de rejet » allant de la mi-décembre à la mi-février.
Le projet de rejet du bail n’a cependant pas encore été approuvé, car Spirits attend une audience au tribunal le 15 décembre.
La décision de Spirit semble dépendre de discussions avec les loueurs d’avions alors qu’elle tente de retravailler les accords dans le cadre de son processus de faillite (chapitre 11).
Le directeur financier, Fred Cromer, qualifie l’avion en question de « rien de plus qu’une fuite de liquidités ».
« Alors que les négociations avec les bailleurs… sont en cours, sur la base de l’état actuel de ces négociations, cet équipement excédentaire, je crois, n’est pas nécessaire à la poursuite des opérations de Spirit ou à une réorganisation réussie », a déclaré Cromer.
Spirit a perdu ses liquidités pendant des années, affichant des pertes au cours de 14 des 15 derniers trimestres, selon Données commerciales des compagnies aériennes. Cela inclut une perte de 317 millions de dollars au troisième trimestre.
Il est frappant de constater que le chiffre d’affaires de Spirit au troisième trimestre a diminué de 20 % d’une année sur l’autre.
Avec une contraction majeure du réseau en cours, Spirit affirme que la location d’avions est devenue financièrement lourde.
La compagnie low-cost basée en Floride mène depuis longtemps des opérations de cession-bail, dans lesquelles les compagnies aériennes vendent de nouveaux avions à des bailleurs, puis les relouent immédiatement. Cette stratégie, ainsi que les locations directes, ont aidé Spirit à développer de manière agressive sa flotte de monocouloirs entièrement Airbus dans les années qui ont précédé la pandémie de Covid-19.
En effet, le secteur low-cost a représenté une grande partie de la croissance de l’industrie aérienne américaine dans les années 2010.
Mais de nombreux contrats de location de Spirit ont pris plus de poids alors que l’ULCC a connu de grandes difficultés dans la période post-pandémique – en particulier après son projet d’acquisition par JetBlue Airways a été bloqué par un juge fédéral sous l’administration Biden.
La demande de sièges à bas prix est également largement en retard par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, l’accent étant de plus en plus mis sur les sièges haut de gamme dans l’ensemble du secteur américain. Spirit a tenté de pivoter avec une gamme de nouveaux produits « haut de gamme ».
Mais les efforts de Spirit n’ont pas arrêté le saignement et son réduction massive de la flotte les initiatives se poursuivent.
« Spirit a conclu les baux et les accords connexes dans un climat économique différent de celui auquel est confrontée l’industrie de Spirit aujourd’hui et, à moins que les conditions futures des baux ne puissent être convenues entre Spirit et les bailleurs, un tel équipement excédentaire n’est pas nécessaire pour le plan d’affaires révisé de Spirit », a déclaré Cromer.
Il affirme que les jets constituent « du matériel inutilisé… languissant dans un espace de stockage coûteux sans générer aucune valeur pour les domaines de Spirit ».
Même après la purge majeure des avions entreprise par Spirit ces derniers mois, Cromer affirme maintenir une flotte suffisamment importante pour mener à bien ses activités.
Au 2 décembre, Spirit affirme disposer d’une flotte de 214 avions Airbus. Cependant, les données sur les flottes du fournisseur d’analyses aéronautiques Cirium répertorient près de 100 jets Spirit comme « stockés », ce qui signifie qu’ils sont stationnés depuis plus de 30 jours.
Il se peut que Spirit ne soit pas terminé, ce qui laisse ouverte la possibilité de nouveaux retraits d’avions et de refus de location.
« Les débiteurs continuent d’étudier les méthodes de restitution et de restitution de certains avions, moteurs et autres équipements afin d’optimiser leurs opérations », a déclaré Cromer.
Spirit a récemment reconnu que fonctionner pendant une année supplémentaire serait difficile et qu’une acquisition par une autre compagnie aérienne pourrait être en jeu. Mais il reste encore une chance pour que l’ULCC puisse stabiliser ses opérations et progresser en tant qu’entreprise autonome.
