Un juge fédéral américain chargé des faillites a approuvé un accord aux termes duquel International Aero Engines (IAE) accordera à Spirit Airlines jusqu’à 140 millions de dollars de crédits en guise de compensation pour le rappel d’un moteur Pratt & Whitney (P&W) qui a bouleversé les opérations de Spirit.
L’accord réduit également les obligations de maintenance de Spirit, alignant ainsi ces coûts sur la taille récemment réduite de sa flotte, explique Spirit.
Le juge Sean Lane du tribunal américain des faillites du district sud de New York a approuvé l’accord révisé Spirit-IAE le 23 décembre. Spirit a déposé une copie fortement expurgée de l’accord auprès du tribunal au début du mois.
Les crédits seront détenus par IAE pour l’usage de Spirit et accordés à la compagnie aérienne par tranches commençant en quelques jours et se poursuivant sur plusieurs années, selon l’ordonnance du juge.
L’accord précise que Spirit continuera à céder les avions de la famille A320neo jusqu’à ce qu’il ne conserve que 10 à 28 exemplaires, propulsés par des PW1100G. Spirit continuera à piloter au moins 78 avions de la famille A320ceo de génération précédente, propulsés par des turboréacteurs IAE V2500, indique l’accord.
De plus, Spirit s’est engagé à conserver au moins six PW1100G de rechange en sa possession.
IAE est le consortium qui produit le PW1100G. Il appartient à P&W, Japanese Aero Engines et MTU Aero Engines.
« L’accord avec IAE… démontre des progrès significatifs dans la stratégie de flotte et de maintenance de Spirit. Bien que rédigé pour tenir compte des sensibilités commerciales, l’accord prévoit des réductions significatives des obligations de maintenance de l’entreprise pour 2026 et 2027, conformément à la taille réduite de sa flotte », a déclaré Spirit.
« Nous sommes satisfaits de la dynamique continue de nos dossiers relevant du chapitre 11 et de la volonté de pratiquement toutes les parties prenantes de Spirit de se réunir à la table pour soutenir l’avenir financier et opérationnel de notre compagnie aérienne », ajoute-t-il.
Spirit a déposé une demande de mise en faillite le 29 août – son deuxième dépôt de ce type en un an.
Elle a dû faire face à de nombreux obstacles, notamment une demande réduite pour des tarifs aériens à bas prix.
Mais un autre facteur de stress majeur a été le rappel des PW1100G par P&W, divulgué en 2023.
Le constructeur de moteurs a rappelé les groupes motopropulseurs à l’échelle mondiale car ils peuvent contenir des composants métalliques sujets à une défaillance précoce – résultat d’erreurs lors d’un processus de fabrication utilisant de la poudre de métal.
Les opérations de Spirit ont énormément souffert du rappel, qui l’a obligé à immobiliser des dizaines d’avions à réaction pour un entretien moteur long et inattendu.
Le plan de redressement de Spirit consiste à réduire considérablement la taille de sa flotte, principalement en cédant les A320neo, tout en conservant les A320ceo propulsés par des V2500.
Au début de cette année, Spirit comptait 170 avions de la famille A320 en service et 43 en stockage, selon le fournisseur de données de flotte Cirium.
Elle ne compte désormais que 116 avions en service, dont 78 A320/321ceo et seulement 38 A320/321neo, selon les données.
La situation financière de Spirit a été considérée comme incertaine ces dernières semaines. La compagnie aérienne a perdu 47 millions de dollars en novembre, mais elle a obtenu ce mois-ci un financement supplémentaire de 50 millions de dollars.
