Développeur de systèmes sans équipage Syos Aéronautique annoncera prochainement où au Royaume-Uni elle compte implanter une nouvelle ligne de production pour son drone à voilure tournante SA200.
Même si Syos opère déjà depuis un site à Fareham, dans le sud de l’Angleterre, elle se concentre majoritairement sur le domaine maritime.
Plate-forme d’une charge utile de 200 kg (440 lb), le SA200 n’a jusqu’à présent été construit qu’en petites quantités pour des travaux de test et de développement, ainsi que des démonstrations clients, a déclaré le fondateur et directeur général Sam Vye.
Mais avec l’intention de lancer la production en série, l’entreprise, dont le siège est au Royaume-Uni et en Nouvelle-Zélande, a besoin d’une installation dédiée à la plateforme.
« À l’heure actuelle, nous établissons un site de production au Royaume-Uni pour le SA200, ainsi qu’une chaîne d’approvisionnement nationale », explique Vye.
Il décrit le SA200 comme un « hélicoptère mature sans équipage » qui a été développé au cours des cinq dernières années.
« Le point clé derrière le SA200 est qu’il suit la philosophie de conception que nous avons dans tous nos véhicules – et bien sûr nous sommes présents dans les airs, sur terre et sur mer – mais tout est construit sur un système central conçu pour commander et non pour contrôler, ce qui nous permet d’avoir un haut degré d’autonomie.
La « philosophie » de Syos, dit-il, est de « créer les systèmes qui répondent aux exigences de capacité au prix de revient le plus bas possible », notant que ses véhicules s’inscrivent fermement dans la catégorie attritable plutôt que « exquise ».
« Il ne s’agit pas seulement de développer une technologie étonnante : il faut être capable de le faire et de la livrer en masse avec une chaîne d’approvisionnement résiliente au prix le plus bas possible », explique Vye.
En plus de répondre à une demande plus large, le besoin d’un site au Royaume-Uni est motivé par les opportunités potentielles d’approvisionnement des forces armées du pays.
Syos était l’une des sept entreprises récemment sélectionné par le ministère britannique de la Défense pour participer à son appel d’offres pour le projet Nyx – un effort visant à développer un drone « ailier loyal » qui fonctionnera en tandem avec les hélicoptères d’attaque Boeing AH-64E de l’armée britannique.
Cependant, il se retrouve parmi les poids lourds de l’industrie : Anduril, BAE Systems, Leonardo, Lockheed Martin, Tekever et Thales constituent les prétendants restants.
« Nyx est intéressant car il y a tous les primes, et Tekever qui a visiblement fait très bien ses preuves, et Syos.
« Certains pourraient nous considérer comme un joker, mais ceux qui nous connaissent et connaissent notre véhicule et notre système (de contrôle) se rendront compte que nous sommes très bien placés », dit-il.
Mais avec les exigences du Nyx incluant une charge utile supérieure à 250 kg, Syos entreprend « quelques développements supplémentaires pour élargir la portée (du SA200) », dit-il.
Il refuse de révéler les détails des changements, décrivant le produit proposé comme une « version du SA200 ».
De même, Vye hésite à révéler si Syos cherchera des partenaires avec lesquels poursuivre l’appel d’offres, ou si elle pourrait également chercher à travailler avec un maître d’œuvre plus important.
« Nous avons déjà préparé de gros contrats et nous ne sommes certainement pas inquiets à l’idée de lancer le projet Nyx, mais nous examinons actuellement diverses opportunités pour nous positionner au mieux sur le long terme », dit-il.
Si Syos devait finalement l’emporter, Vye est convaincu qu’il pourrait rapidement augmenter sa production pour atteindre les volumes requis.
«Nous avons la culture qui nous permet de pouvoir livrer très rapidement et dans les masses requises», dit-il, soulignant son expérience dans le segment des véhicules de surface sans équipage.
