Test de l'Air Force aux États-Unis Test de glisser-fines pour C-130J

L’US Air Force teste de nouveaux finlets réductrices de glisser qui pourraient améliorer l’efficacité énergétique et la plage d’exploitation pour les transports Lockheed Martin C-130 du service.

Développés par les technologies de contrôle vortex (VCT), basées à Seattle, les Finlets sont estimés pour réduire la traînée de C-130J 6-8% en remodelant le débit d’air autour du fuselage AFT pour améliorer la distribution de la pression et réduire la séparation des débits.

VCT détient un brevet sur le concept Finlet, qui utilise un tableau de petites nageoires montées sur la partie inférieure du fuselage arrière.

L’entreprise a lancé la technologie de l’industrie de l’aviation commerciale, en partenariat avec des compagnies aériennes, notamment DeltaAvelo et Lufthansa Turkish Airlines Joint Venture SunExpress.

Le VCT a été sélectionné par le Pentagone pour développer des solutions d’efficacité pour plusieurs plates-formes américaines de l’Air Force, notamment les C-130J, les pétroliers Boeing KC-135 et les avions de ligne Boeing C-17.

Le 23 juillet, l’Air Force a révélé qu’elle avait commencé à tester en vol la technologie Finlet à bord d’un commandement des opérations spéciales de l’Air Force MC-130J à Eglin AFB, en Floride.

Le MC-130J est une variante spécialisée du C-130J à quatre moteurs utilisé pour l’insertion à longue portée, l’extraction et le ravitaillement aérien.

«Les initiatives de réduction des drags comme les Finlets sont une manière tangible pour que nous puissions moderniser notre flotte, réduire les coûts et augmenter les capacités de combat», explique Roberto Guerrero, secrétaire adjoint adjoint de l’Air Force. «Chaque gallon de carburant économisé étend notre portée opérationnelle et améliore la préparation dans les environnements logistiques contestés.»

L’initiative soutiendra la mission de l’USAF de fournir une puissance aérienne «Anytime, Anywhere», ajoute Guerrero.

Selon le 417th Flight Test Squadron de l’Air Force, l’objectif de la campagne de test de vol est de déterminer la navigabilité des pinson imprimés en 3D, qui ont été montés sur la coque extérieure de la porte de cargaison arrière du MC-130J et des deux côtés de son stabilisateur vertical.

«L’équipage aérien et les ingénieurs analyseront les qualités de vol et de manipulation aérienne des Finlets ainsi que la compatibilité aérienne de l’avion avec les nouveaux ajouts», explique l’USAF.

Après le vol initial à Eglin, l’Air Force prévoit de poursuivre les essais de Finlet dans son centre d’essai principal d’Edwards AFB, en Californie. Cette partie de la campagne comprendra plusieurs évaluations de chutes d’air, une capacité clé pour les C-130J.

La configuration standard de l’Airlifter à turbopropulse est utilisée pour laisser tomber les troupes et le fret via des parachutes sur un terrain éloigné.

L’Air Force prévoit éventuellement de déployer la technologie Finlet sur toute sa flotte C-130J, pas seulement des variantes de spécialité comme MC-130JS.

Finlets en cours d’installation sur un MC-130J