Toyota Motor Corporation envisage d’investir 500 millions de dollars supplémentaires dans Joby Aviation alors que la start-up s’efforce de certifier et de commercialiser son taxi aérien électrique dès l’année prochaine.
Joby a révélé les injections de liquidités le 2 octobre, précisant que Toyota échangerait deux tranches égales de 250 millions de dollars contre des actions ordinaires de Joby. Le premier paiement sera versé plus tard cette année et le second arrivera dans le courant de 2025.
Notamment, la finalisation de la deuxième tranche de 250 millions de dollars comprend des conditions liées à une alliance de fabrication commerciale entre les sociétés.
« Grâce à cet investissement supplémentaire, nous sommes ravis de voir Joby certifier son avion et passer à la production commerciale », déclare Tetsuo Ogawa, le responsable de l’exploitation qui a signé l’accord au nom de Toyota. « Nous partageons le point de vue de Joby selon lequel le vol durable sera essentiel pour atténuer les défis persistants en matière de mobilité. »
Les transactions à venir porteraient les investissements totaux de Toyota dans Joby à 894 millions de dollars.
L’année dernière, les deux sociétés ont signé un accord à long terme pour que Toyota fournisse des composants de groupe motopropulseur et d’actionneurs pour les avions de production de Joby, et les ingénieurs de Toyota ont depuis travaillé aux côtés de l’équipe de Joby en Californie.
« L’investissement d’aujourd’hui s’appuie sur près de sept années de collaboration entre nos sociétés », déclare JoeBen Bevirt, fondateur et directeur général de Joby. « Les connaissances et le soutien partagés par Toyota ont joué un rôle déterminant dans le succès de Joby et nous sommes impatients d’approfondir notre relation à mesure que nous concrétisons notre vision commune de l’avenir du transport aérien.
Joby, basé à Santa Cruz, en est à la quatrième des cinq étapes pour obtenir la certification de type de la Federal Aviation Administration de son avion piloté à quatre passagers à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL). En mars, l’eVTOL de Joby est devenu le premier ces aéronefs doivent se voir attribuer les critères de navigabilité finaux de la FAA.
La société affirme qu’elle est en passe d’obtenir la certification en 2025 et de lancer des opérations de taxi aérien pour le transport de passagers peu de temps après. Le concurrent et start-up californienne Archer Aviation est sur les talons de Joby avec son Midnight eVTOL, Archer cherchant également à obtenir la certification FAA dans un délai similaire.
Joby est généralement considéré comme celui qui détient la position de trésorerie la plus solide parmi les développeurs de taxis aériens aux États-Unis, ce qui pourrait s’avérer crucial alors que les start-ups sont confrontées à des coûts exorbitants associés à la certification et à la commercialisation d’une nouvelle classe d’avions.
