Selon un arrêt du Tribunal européen, un transporteur ne peut pas prétendre que des circonstances extraordinaires – entraînant un retard de vol – devraient également s’appliquer à un vol ultérieur, si ce vol est retardé par une décision autonome.
La décision du Tribunal fait suite au renvoi d’une affaire en Allemagne impliquant le transporteur European Air Charter, intentée par deux passagers qui demandaient une indemnisation pour des retards sur une ligne Düsseldorf-Varna en juillet 2022.
Avant ce vol, l’avion devait effectuer un vol Cologne-Varna puis Varna-Düsseldorf.
Mais la lourde charge de travail de la sécurité des passagers à l’aéroport de Cologne a entraîné un temps d’attente exceptionnellement long avant l’embarquement.
European Air Charter a pris la décision d’attendre ces passagers et le vol Cologne-Varna a été retardé de plus de 5h.
La compagnie aérienne a choisi d’utiliser un avion de remplacement pour exploiter le secteur Varna-Düsseldorf, mais cela a nécessité l’obtention d’une autorisation d’atterrissage, ce qui a entraîné un retard de plus de 3 heures pour le vol suivant Düsseldorf-Varna – objet de la demande d’indemnisation.
Dans le cadre de l’examen de l’affaire, un tribunal régional de Düsseldorf a demandé au Tribunal si la décision autonome de la compagnie aérienne d’attendre les passagers de Cologne l’empêchait d’invoquer l’argument des « circonstances extraordinaires ».
« Cette décision est susceptible de rompre le lien de causalité direct », a statué le Tribunal le 4 mars, à condition que la compagnie aérienne n’était pas obligée de prendre cette décision, ce que le tribunal allemand doit vérifier.
