Les enquêteurs américains déclarent qu’un chauffeur de remorqueur de Chicago O’Hare n’a pas réussi à s’assurer qu’une voie de circulation était claire avant de traverser avant d’être frappée par un avion régional Air Wisconsin Mhirj Aviation CRJ200.
La collision a renversé le remorqueur, blessant gravement le conducteur et endommageant gravement le longeron de pointe de l’aile gauche du jet.
Opérant pour American Airlines, le CRJ200 avait atterri à O’Hare la nuit le 1er février. Il a voyagé vers le nord sur la voie de taxi B, pour attendre un coussin pour une porte, avant de se diriger vers le sud sur la voie de taxi parallèle A.
Le capitaine a remarqué le remorqueur en traversant la voie de circulation B et a estimé qu’il ralentissait avant d’atteindre la voie de circulation A.
Il ne se rappelait pas si les phares du remorqueur étaient illuminés et pensaient avoir vu le véhicule utiliser un éclairage ambiant, explique le National Transportation Safety Board américain.
« Après avoir brièvement détourné l’attention vers la zone de la porte, le capitaine a regardé en arrière et a reconnu une collision imminente avec le remorqueur », indique-t-il. « Le freinage a été initié immédiatement par le capitaine, mais l’impact s’est produit peu de temps après. »
Le remorqueur s’est renversé, piégeant le conducteur qui a été gravement blessé.
Selon le témoignage du conducteur à l’enquête, ils avaient livré des sacs au terminal 5 et avaient complètement arrêté le remorqueur avant de traverser la voie de circulation B, pour céder à un avion sortant.
Le conducteur a témoigné qu’il s’était «assuré» qu’il n’y avait pas d’autres avions approchant «par derrière ou dans la direction opposée», ajoutant: «Si j’avais su qu’un avion approchait de (Taxiway A), je n’aurais jamais poursuivi.»
Alors que le remorqueur traversait les deux voies de circulation, elle a été frappée par l’aile du CRJ sur la voie de circulation A. «Je n’ai pas vu l’aile de l’avion jusqu’à la dernière seconde», a déclaré le conducteur. «À ce moment-là, il n’y avait pas de temps pour réagir.»
Le conducteur a ajouté qu’ils n’avaient pas vu la lumière du nez sur le jet.
Les enquêteurs reconnaissent que les conditions d’éclairage ambiant et «l’absence» d’une lumière du nez, ont réduit la capacité du conducteur de remorqueur à détecter la présence de l’avion – mais soulignent que le non-respect du conducteur de vérifier la voie de circulation était clair avant de traverser l’accident.
Aucun des 13 occupants du jet (N420AW) n’a été blessé.
