Les participants au développement d'une nouvelle constellation de satellites ADS-B dédiée travaillent également à la conception et à la démonstration d'un système de suivi des avions indépendant des satellites de positionnement.
L'entreprise aérospatiale française Thales et le spécialiste américain Spire Global ont pour objectif de mettre en service d'ici 2027 une constellation d'ADS-B spatiaux.
Mais les sociétés ont indiqué qu'elles coopéreraient également sur un projet parallèle visant à démontrer la capacité de déterminer la position des avions sans recourir aux systèmes mondiaux de navigation par satellite tels que le GPS.
Les inquiétudes concernant le brouillage potentiel du GPS et d’autres signaux de navigation, en particulier dans les régions en conflit, sont à l’origine du projet.
Thales et Spire Global déclarent que l'intention est de démontrer un système robuste pour suivre les avions qui « ne peut pas être impacté » par les interférences ou l'indisponibilité du GPS.
« La suite attendue d'une démonstration réussie sera la commercialisation d'un service de deuxième génération hautement résilient », ajoutent-ils.
Spire, basée à Washington, par l'intermédiaire de sa filiale allemande à Munich, a déjà lancé des travaux sur un éventuel système indépendant de surveillance du trafic aérien dans le cadre d'un projet appelé Eurialo.
La plate-forme de test Eurialo devrait comprendre quatre petits satellites en orbite terrestre basse et une station au sol.
Il utiliserait une méthode connue sous le nom de multilatération pour déterminer la position d'un avion, en calculant sa position en analysant la façon dont le même signal transmis depuis un avion est reçu par plusieurs satellites.
La multilatération est déjà utilisée comme technique de surveillance dans les aéroports, avec des capteurs placés à divers endroits détectant les signaux des transpondeurs des avions et les utilisant pour déterminer la position.
Le centre allemand de recherche aérospatiale DLR est un participant clé du projet Eurialo. L’objectif à long terme est d’utiliser les satellites pour « combler les lacunes » du suivi conventionnel au sol.
