Les enquêteurs allemands ont révélé qu’un commandant de bord d’un Boeing 747-400 cargo d’Air Atlanta Islandais avait entré une vitesse de rotation incorrecte dans le système de gestion de vol, avant que l’avion ne subisse un impact arrière au décollage de Francfort Hahn.
La vitesse d’entrée de 141 kt était inférieure de 30 kt au chiffre correct de 171 kt que les pilotes avaient calculé au préalable.
Selon l’autorité d’enquête BFU, qui a récemment publié ses conclusions, le copilote a déclaré qu’il n’avait pas remarqué la saisie incorrecte pendant le stationnement de l’avion ni pendant la course au sol et au décollage qui a suivi.
Le 747 était à destination de Greenville-Spartanburg, en Caroline du Sud, le 29 novembre 2023.
Accélérant le long de la piste 21 de Hahn, l’avion a commencé à tourner à 150 kt et a décollé à 167 kt après avoir parcouru environ 2 100 m.
Mais presque immédiatement après que l’avion a décollé et s’est incliné de 15° à cabrer, son avertisseur de décrochage et son vibreur de manche se sont activés, et sa queue a touché la piste.
Le commandant de bord, qui volait, a poussé le manche de commande vers l’avant pour abaisser le nez.
BFU indique que l’avertissement de décrochage et le vibreur de manche ont cessé après environ 4 secondes et que l’avion a accéléré pour monter en vitesse.
L’équipage a continué le vol transatlantique, ajoute-t-il, car il « n’a pas remarqué » le choc de queue pendant la rotation.
L’examen du 747 après son arrivée à destination aux États-Unis a révélé des dommages aux portes de maintenance du groupe auxiliaire de puissance, derrière le pare-feu de l’unité.
« Les principaux éléments structurels de la partie arrière de l’avion n’ont subi aucun dommage », a déclaré BFU, et la sécurité de l’exploitation de l’avion n’a pas été compromise.
L’enquête n’a pas eu accès aux données de l’enregistreur de données de vol ou de l’enregistreur vocal du cockpit, en raison du retard dans le rapport de l’incident, et s’est appuyée à la place sur les informations de l’enregistreur à accès rapide et les témoignages de l’équipage.
Mais son analyse souligne que des valeurs de vitesse de 100 kt à 300 kt peuvent être saisies en plein champ sur le système de gestion de vol, et que le logiciel « ne vérifie pas la plausibilité » des chiffres.
L’équipage n’a pas vérifié les données saisies, ajoute-t-il, et l’erreur n’a pas été détectée.
Air Atlanta Islandic a depuis mis en place plusieurs mesures de sécurité, mettant l’accent sur le respect des procédures – notamment les contrôles croisés – lors de la saisie des données.
Étant donné que l’équipage était en retard, en raison d’une prise en charge tardive, le transporteur a également augmenté le temps d’enregistrement des équipages afin de réduire la pression sur la préparation du vol.
Il a clarifié les périodes de service de vol maximales autorisées, afin de réduire la confusion, et a adapté les politiques d’équipage pour exiger un pilote supplémentaire en vol lorsque ces périodes dépassent 8 heures, afin de réduire le stress et la fatigue potentielle.
