Constructeur de giravions Sikorski a un nouveau patron, dans le cadre d’un remaniement des dirigeants de portefeuille au sein de la société mère Lockheed Martin.
Paul Lemmo, qui dirigeait Sikorsky depuis 2021, a été remplacé à ce poste le 10 juin par Richard Benton, autre figure historique de Lockheed. Plus récemment, Benton a supervisé la division formation et logistique du géant de la défense à Orlando, en Floride.
« J’ai hâte de rencontrer l’équipe Sikorsky et de faire connaissance avec mes nouveaux coéquipiers », a écrit Benton dans un article LinkedIn du 14 juin.
Lemmo, qui quitte Sikorsky après trois ans et demi, dirige désormais l’unité des systèmes et capteurs de guerre intégrés (IWSS) de Lockheed, une entreprise qu’il a précédemment dirigée de 2018 à 2021, selon sa page LinkedIn.
« Ce fut un honneur et un privilège de diriger l’équipe dynamique de Sikorsky », écrit Lemmo dans le message. « Je suis reconnaissant d’avoir partagé votre riche héritage de solutions de vol pionnières. »
Il succède à l’IWSS à Chauncey McIntosh, qui va désormais être directeur général adjoint du programme de chasseurs F-35 de Lockheed – sans doute le produit le plus important de l’avionneur militaire.
Il est intéressant de noter que le changement de direction chez Sikorsky s’accompagne également d’un nouveau titre pour le poste le plus élevé.
Durant son mandat, Lemmo a occupé le poste de président de la filiale Lockheed. En revanche, Benton assume le rôle de vice-président et directeur général.
Ce style correspond davantage à celui des autres unités commerciales de Lockheed, qui ne portent pas la marque unique de Sikorsky, acquise par Lockheed en 2015 pour 9 milliards de dollars.
Lockheed indique à FlightGlobal que les nouvelles nominations à la direction font partie d’une initiative de collaboration interne visant à développer et à fournir des solutions de mission intégrées aux clients.
« Tirer parti des talents de Lockheed Martin n’est pas seulement une bonne pratique, mais témoigne également de la puissance d’un développement solide et intentionnel des talents au sein de l’entreprise », a déclaré la société le 20 juin.
Benton reprend le secteur des giravions à un temps de transition pour Sikorski. L’entreprise est potentiellement confrontée à une période prolongée sans nouveaux travaux de conception à la suite du annulation du futur avion de reconnaissance armé de l’armée américaine en février et celui de Sikorsky défaite contre Bell dans le Futur avion d’assaut à longue portée concours.
Lemmo a reconnu en avril le défi que pose cette situation, mais a déclaré que Sikorsky était optimiste quant aux perspectives de sa nouvelle conception « d’aile soufflée par rotor », dont le développement est financé dans le cadre d’un programme compétitif au sein de l’Agence des Projets de Recherche Avancée de Défense.
« Nous étudions absolument les drones », a déclaré Lemmo lors du sommet annuel de l’aviation de l’armée américaine en avril, faisant référence au concept d’aile soufflée par rotor.
Il a décrit l’engin sans équipage comme une aile volante à queue qui utilise des rotors, plutôt que des moteurs à réaction, pour générer de la poussée et de la portance. Les rotors soufflent de l’air sur l’aile de queue pour un lancement vertical, l’avion entier tournant ensuite pour un vol horizontal. Les essais en vol de ce programme sont déjà en cours.
Sikorsky fait également partie des six entreprises en compétition dans le cadre d’un appel d’offres lancé par l’Agence OTAN de soutien et d’acquisition pour développer un Capacité des giravions de nouvelle génération qui pourrait à terme remplacer les milliers d’hélicoptères actuellement exploités par les États membres de l’OTAN. L’offre de Sikorsky sera basée sur la propriété exclusive de la société Technologie coaxiale composée X2.
Le pionnier du transport vertical dispose également d’un solide carnet de commandes pour ses avions existants, en particulier pour son vénérable UH-60 Black Hawk, qui continue de gagner de nouveaux clients dans le monde entier.
Les autres secteurs d’activité actifs de Sikorsky comprennent la production du CH-53K King Stallion du Corps des Marines des États-Unis, une recapitalisation et une expansion probable de la flotte MH-60T Jayhawk de la Garde côtière américaine et la livraison de l’hélicoptère de sauvetage de combat HH-60W. à l’US Air Force.
