Une vidéo partagée par les médias d’État iraniens le 19 mars prétend montrer un chasseur furtif Lockheed Martin F-35 américain frappé par une arme de défense aérienne iranienne non spécifiée.
Le images représente un F-35 en vol en palier, suivi d’un type de capteur thermique de recherche et de suivi infrarouge. Un projectile non identifié s’approche du dessous de l’avion et explose à proximité.
L’éclair de l’explosion efface brièvement la vue thermique aux tons gris, après quoi le F-35 peut être vu avec un profil d’échappement du moteur modifié et ce qui semble être un deuxième flux de gaz chauds ou de carburant émanant du bas du fuselage.
Cela pourrait être le résultat de dommages causés par des éclats d’obus résultant d’une détonation de proximité.
L’agence de presse de la République islamique d’Iran a partagé les images peu après que le commandement central américain a confirmé qu’un F-35 américain expérimenté une urgence en vol non précisée lors d’une mission de combat au-dessus de l’Iran le 19 mars.
L’avion impliqué dans cet incident a atterri en toute sécurité, selon le CENTCOM, qui a décrit le pilote comme étant dans un état stable, suggérant peut-être une blessure.
Cependant, le Pentagone n’a pas reconnu les tirs ennemis comme cause de l’urgence, ni même la nature de l’urgence elle-même.
Un reportage de la chaîne américaine CNN, citant des sources anonymes, est à l’origine de l’affirmation selon laquelle les tirs iraniens auraient eu un impact sur l’incident du F-35. Le réseau a basé un certain nombre de rapports sur la guerre en Iran sur des sources anonymes, y compris une série d’articles début mars affirmant qu’une offensive terrestre des milices kurdes en Iran était en préparation.
La couverture médiatique suggérait fortement qu’une telle opération était imminente. Aucune opération de ce type n’a finalement été entreprise et les dirigeants kurdes d’Irak ont rejeté toute idée d’agir comme force terrestre dans la guerre aérienne conjointe américano-israélienne.
Même si les circonstances entourant l’atterrissage d’urgence du F-35 sont confuses, la prétendue vidéo de l’incident émanant du gouvernement iranien semble suspecte.
Une analyse de FlightGlobal a révélé de multiples incohérences qui sont des indicateurs possibles de manipulation ou de pure fabrication par un logiciel d’intelligence artificielle. La représentation du gradient thermique le long de la cellule du F-35, la représentation de la munition entrante et le profil de la détonation explosive ont tous été identifiés comme suspects.
Une source experte connaissant les armes explosives a également signalé la signature de la détonation et le gradient thermique uniforme du fuselage du F-35, ainsi que le suivi parfaitement stable du capteur thermique, comme semblant suspects.
Cependant, ces problèmes pourraient également s’expliquer par une caméra thermique de mauvaise qualité fabriquée en Iran, a indiqué la source à FlightGlobal. L’individu n’était pas autorisé à parler officiellement.
Pour interroger davantage la vidéo, des images individuelles ont été introduites dans plusieurs modèles d’IA à grand langage, dont deux modèles de Claude d’Anthropic et Gemini 3 de Google.
Les trois agents de l’IA ont vu des images représentant le F-35 en vol en palier, l’approche de la munition entrante, la vue thermique de la détonation de proximité et le F-35 endommagé en vol après l’impact, puis ils ont été invités à formuler une conclusion sur la fiabilité des images.
Les résultats étaient remarquablement cohérents avec les évaluations humaines.
Claude d’Anthropic décrit la vidéo comme « probablement inauthentique », consistant soit en de véritables images de capteurs infrarouges tournées vers l’avenir superposées à une explosion générée par ordinateur, soit en une production d’IA entièrement synthétique.
Gemini de Google est parvenu à une conclusion similaire, qui décrit les images comme « une fabrication presque certainement de type propagande », probablement basée sur des moteurs graphiques de jeux vidéo open source.
Les deux analyses de l’IA signalent un blooming thermique irréaliste (le voile blanc d’une caméra thermique lors de la capture d’un événement d’explosion) comme incompatible avec une détonation authentique, ainsi qu’un suivi régulier et ininterrompu de la cible pendant un bloom thermique.
Tout comme les analystes humains l’ont constaté, l’IA anthropique a soulevé des doutes sur les « anneaux concentriques presque parfaits » affichés immédiatement après le quasi-impact de la munition.
Un événement explosif réel capturé dans des images FLIR apparaîtrait plus asymétrique ou turbulent, plutôt qu’un gradient radial « mathématiquement lisse ».
De même, Gemini AI identifie la signature thermique représentée par le F-35 lui-même comme étant simpliste et inexacte, tout comme les analystes humains.
Plutôt que la cellule entière apparaisse uniformément blanche, comme c’est le cas dans la vidéo iranienne, une véritable image thermique d’un avion de combat en vol montrerait des températures de surface plus chaudes pour les bords d’attaque des ailes et la tuyère d’échappement, avec des niveaux de luminosité variables le long d’autres parties du fuselage.
Cette réalité a été capturée par le fabricant américain de défense Teledyne FLIR lors du salon aéronautique international de Farnborough en 2016, à l’aide de l’un des capteurs multispectraux 380-HDc de la société, qui a enregistré vidéo thermique d’un F-35B effectuant des manœuvres de vol.
Les images FLIR de Teledyne montrent combien de données supplémentaires sont capturées et affichées par un authentique capteur de suivi infrarouge, bien que cet écart puisse être attribué à l’équipement vraisemblablement plus rudimentaire dont disposent les forces iraniennes.
Malgré tous les indicateurs selon lesquels la vidéo iranienne a été au moins partiellement manipulée, une frappe réussie contre un F-35 ne peut être totalement exclue.
Un scénario plausible avancé par une source industrielle est que l’Iran aurait réussi à faire exploser une munition explosive proche d’un F-35, mais ne disposait d’aucune image de la rencontre et aurait fabriqué l’enregistrement.
Une autre possibilité est que la rencontre n’a pas eu lieu du tout et que l’Iran a complètement fabriqué les images sur la base des détails inclus dans le reportage de CNN.
Une autre explication est que les images iraniennes sont légitimes, mais qu’elles ont été capturées avec une caméra thermique de qualité particulièrement médiocre.
Indépendamment de cet incident spécifique, les images falsifiées ont toujours eu leur place dans la propagande, et l’IA permettra aux belligérants et aux autres parties de produire encore plus facilement des inventions. Lors de l’affrontement de mai 2025 entre l’Inde et le Pakistan, par exemple, des images douteuses de l’abattage présumé d’un Dassault Rafale de l’armée de l’air indienne est devenu viral sur les réseaux sociaux.
Le commandement central américain n’a confirmé aucun détail tactique sur l’incident, y compris la nature exacte de l’urgence en vol.
