Des enquêteurs américains ont révélé qu’une tige de poussée de gouverne de profondeur tordue avait été découverte sur un Cessna Citation 560XL à la suite d’un incident grave au cours duquel l’appareil a entrepris une montée raide incontrôlée et une série d’excursions à cabrer jusqu’au point de décrochage.
L’avion est entré dans une assiette à cabrer inhabituellement élevée immédiatement après la rentrée du train d’atterrissage alors qu’il quittait l’aéroport exécutif de Fort Lauderdale le 14 août de l’année dernière.
Son pilote n’a pas pu baisser le nez et a confié les commandes à l’autre pilote, qui a mis toute la pression vers l’avant sur le manche.
Les deux pilotes n’ont pas pu arrêter la montée et l’avion a atteint 9 500 pieds, bien au-dessus de son altitude assignée de 2 000 pieds.
L’équipage avait effectué un virage à gauche pour tenter de regagner l’aéroport mais il ne pouvait pas voir la piste en raison de l’assiette raide.
Les pilotes ne pouvaient pas non plus passer à la fréquence centrale en route de Miami, car tous deux appuyaient sur leur manche pour tenter d’éviter un décrochage, explique le National Transportation Safety Board des États-Unis.
« Au cours des minutes suivantes, l’équipage a tenté de garder le contrôle de l’avion lors d’une série d’événements de cabrage radical jusqu’à un ou plusieurs décrochages, suivis d’un événement de cabrage prononcé incontrôlé », ajoute-t-il.
L’avion s’est dirigé vers l’aéroport Hollywood de Fort Lauderdale – situé à environ 7 milles marins au sud de l’aéroport exécutif – et le pilote a effectué une orbite, avec la poussée au ralenti et les aérofreins déployés, pour perdre de la vitesse.
Mais l’avion est resté environ 30 kt au-dessus de la vitesse d’approche normale alors qu’il descendait vers la piste 10L. Alors que l’avion approchait de l’atterrissage, il est entré dans l’effet de sol et s’est de nouveau cabré.
Le pilote a corrigé l’assiette et a atterri sur le dernier quart de la piste de 9 000 pieds avant d’immobiliser l’avion.
Aucun des pilotes n’a été blessé, mais le bureau de sécurité affirme que l’avion (N802TD) a été « considérablement endommagé ».
L’examen de l’avion a montré qu’une tige de poussée de la gouverne de profondeur était « pliée, avec des preuves de contact avec un élément structurel adjacent », ajoute-t-il. La tige de poussée fait partie de la liaison entre les commandes de vol et la surface de la gouverne de profondeur.
L’avion était à l’aéroport exécutif pour être peint.
Avant le départ, l’un des pilotes a effectué une vérification externe, organisé un ravitaillement en carburant et effectué un certain nombre de vérifications avec le personnel de l’atelier de peinture, notamment le fonctionnement du moteur, le fonctionnement des volets et le positionnement des commandes de vol.
« Pendant ce temps, le pilote a remarqué que le manche de commande semblait un peu plus proche que ce dont il se souvenait lorsqu’il était complètement vers l’avant par rapport à un autre avion de la même marque et du même modèle », explique le bureau de sécurité.
« Sinon, les commandes semblaient se déplacer normalement, sans liaison ni limitation inhabituelles. »
Les enquêteurs n’ont pas encore tiré de conclusions formelles sur la cause de l’événement.
