United Airlines ajoutera 110 avions Boeing et Airbus supplémentaires à sa flotte à partir de 2028, apportant « une flexibilité supplémentaire » à sa stratégie à long terme.
Le transporteur basé à Chicago a annoncé le 3 octobre avoir converti ses options et droits d’achat antérieurs en commandes fermes de 50 Boeing 787-9 et 60 Airbus A321neo.
United a également ajouté des options pour jusqu’à 50 787 supplémentaires et des droits d’achat pour 40 A321neo supplémentaires à la fin de la décennie.
« Nous construisons un avenir brillant chez United et cette commande propulse notre plan United Next, déjà couronné de succès, dans la prochaine décennie et au-delà », a déclaré le directeur général Scott Kirby.
« Notre planification et notre concentration sur le long terme nous ont aidés à dépasser d’autres compagnies aériennes qui étaient restées immobiles.
« Je suis convaincu que notre stratégie est la bonne alors que nous continuons à ajouter de nouveaux avions plus gros pour tirer pleinement parti de nos opportunités croissantes de vols à l’échelle internationale et nationale », ajoute-t-il.
Avec ces nouvelles commandes, United annonce désormais qu’il prendra livraison de 800 nouveaux avions entre 2023 et fin 2032.
« La commande d’aujourd’hui portant sur 110 appareils supplémentaires vient compléter notre carnet de commandes pour la dernière partie de la décennie », a déclaré le directeur commercial Andrew Nocella. « Nous ne commanderions normalement pas d’avions à réaction aussi loin, (mais) nous avons confiance dans nos perspectives. »
En outre, la compagnie aérienne affirme que les lignes de production des avionneurs sont désormais régulièrement entravées par des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et que les retards de livraison restent une préoccupation.
« La chaîne d’approvisionnement a été un défi dans l’ensemble de notre activité après la pandémie, et il ne fait aucun doute que les avions que nous avons commandés en 2021 sont considérablement en retard sur le calendrier », déclare Nocella. « Nous continuons à constater ces retards encore aujourd’hui, ce qui est un peu frustrant. Je pense donc que les retards vont en quelque sorte nuire aux MRO pendant un temps considérable.
En juin 2021, lorsque l’entreprise a initialement annoncé sa stratégie « United Next », elle a passé une commande de 270 avions à fuselage étroit, également répartie entre Boeing et Airbus.
JAUGE DE CROISSANCE
D’ici 2030, le transporteur affirme qu’il exploitera une flotte de près de 280 Airbus A321 répartis dans les modèles Neo et XLR.
« L’A321neo poursuivra notre effort stratégique visant à augmenter le gabarit de nos avions nord-américains tout en réduisant nos coûts unitaires », a déclaré Nocella. « D’ici 2027, nous prévoyons que la jauge de United augmentera de plus de 40 sièges par départ par rapport à 2019. »
En 2019, avant la pandémie mondiale de Covid-19, United disposait en moyenne de 104 sièges par départ en Amérique du Nord, parmi les plus bas du secteur. La compagnie aérienne espère porter ce chiffre à plus de 145 sièges.
« La croissance des jauges est la façon dont United gérera l’augmentation du nombre de limitations sur les pistes, l’espace aérien et la capacité des portes alors que les plus grands aéroports du pays continuent de croître », ajoute Nocella. De cette manière, la compagnie aérienne se protège contre les contraintes de croissance à long terme dans ses hubs américains qui, selon elle, sont « de plus en plus permanentes ».
United dispose désormais de 180 A321neo et de plus de 370 avions 737 Max en commande ferme jusqu’en 2030, ajoute la compagnie aérienne.
SIMPLIFICATION DU CORPS LARGE
Les commandes de 787 poursuivront le renouvellement et la simplification de la flotte de gros-porteurs de United en vue du retrait des flottes de 757 et 767 de l’entreprise « cette décennie ». » ajoute Nocella.
L’avion contribuera au remplacement ainsi qu’à la croissance, car la compagnie aérienne mise également sur une expansion « disproportionnée » des vols long-courriers dans la seconde moitié de cette décennie, alors que le marché intérieur se montre « mature », dit Nocella. United compte désormais 150 commandes fermes de Dreamliner, avec 100 options supplémentaires. D’ici 2030, la compagnie aérienne exploitera environ 200 787, précise-t-on.
« Cette commande offre beaucoup de flexibilité pour United et nous disposons d’un très grand (nombre) d’avions dont nous pouvons soit accélérer le retrait, soit ralentir pour nous assurer que la capacité que nous mettons sur le marché est au bon niveau », a déclaré Nocella.
United publiera ses résultats du troisième trimestre le 17 octobre.
