Le fabricant de moteurs basé au Colorado, Ursa Major, a obtenu une commande pour son groupe motopropulseur de fusée Draper de développement.
La start-up de propulsion le 17 septembre a déclaré qu’elle avait reçu un contrat de 35 millions de dollars d’une société de défense américaine et aérospatiale non divulguée pour livrer un nombre non spécifié de moteurs Draper.
URSA Major dit que le financement aidera à accélérer le développement, les tests et la production de la conception du moteur Draper, qui est ciblé pour les applications de sécurité nationale, y compris les véhicules de vol hypersoniques et d’espace.
L’ordonnance fait suite à un contrat antérieur de 28 millions de dollars du US Air Force Research Laboratory pour démontrer le Draper en vol pour la première fois avant la fin de 2025. Ce programme vise à développer des solutions de propulsion pour des applications d’espace hypersonique, réactif et sur orbite.
«Alors que les adversaires augmentent leur activité dans l’espace et que la défense antimissile devient plus multi-domaine, Draper offre la réactivité, le contrôle et la flexibilité requis pour que les États-Unis se défendent contre les menaces émergentes», a déclaré Dan Jablonsky, directeur général de l’URSA.
À ce jour, URSA Major a réussi à tester les moteurs Draper plus de 250 fois.
Le nouveau groupe motopropulseur vise à établir un créneau unique dans l’espace de propulsion, à cheval sur les catégories existantes de moteur à fusée solide et de moteur à fusée liquide.
Basé sur le moteur Hadley hypersonique d’Ursa Marson, le Draper vise à combiner les attributs storables à long terme de moteurs de fusées solides avec le contrôle actif et les gammes prolongées de systèmes à alimentation liquide comme Hadley.
Pour ce faire, Draper fonctionne sans utiliser les propulseurs cryogéniques volatils qui, traditionnellement, les fusées liquides – qui doivent être soigneusement alimentées peu de temps avant l’utilisation.
Au lieu de cela, la conception du cycle de catalyseur fermé de Draper permettra au moteur d’être stocké jusqu’à 10 ans, selon son fabricant.
«Il offre la même préparation au lancement et la même storabilité d’un moteur de fusée solide, avec les avantages supplémentaires de la capacité de redémarrage, du contrôle des gaz et de la maniabilité précise avec la flexibilité pour soutenir les nouveaux profils de mission», explique Ursa Major de Draper.
Le moteur sera également réutilisable, contrairement aux moteurs de fusée solides présentés sur des missiles guidés.
URSA Major a concentré son effort de développement sur le maintien de l’abordabilité, avec des deux tiers des composants Draper produits via une fabrication additive, autrement connue sous le nom d’impression 3D.
L’entreprise a décroché une victoire majeure en mai, lorsque le Pentagone a révélé que la start-up de vol hypersonic Stratolaunch avait plus tôt dans l’année brisé avec succès La barrière hypersonique Mach 5 avec son véhicule Talon A non lié.
Le Talon A à Air est propulsé par un seul Ursa Major Moteur Hadleyle prédécesseur de Draper.
En 2023, l’URSA Major a dévoilé une approche flexible et à haut débit de la production de moteurs de fusées solides, affirmant qu’elle visait à remonter un marché «en proie à une chaîne d’approvisionnement cassée et à une base industrielle surpassée».
À l’époque, le marché intérieur américain de Solid Rocket Motors s’était réduit à deux fournisseurs: Northrop Grumman et Aerojet Rocketdyne, ce dernier venant d’être acquis par L3Harris cette année-là.
La start-up de la défense américaine Anduril a également conclu l’espace de moteur de fusée solide de l’espace avec une installation de production au Mississippi qui vise à livrer 6 000 unités par an à la fin de 2026.
Lockheed Martin et General Dynamics se sont également associés pour produire des moteurs de roquettes solides pour le système d’artillerie Rocket Himars de Lockheed, avec le potentiel de soutenir d’autres gammes de produits.
