La marine américaine va de l’avant avec des plans pour un combattant de sixième génération conçu pour fonctionner à partir d’un porte-avions.
Cela vient malgré un effort récent par l’administration Trump pour faire réduire considérablement les investissements dans le programme, connu sous le nom F / a-xx.
Le commandant des Forces aériennes navales, le vice-amiral Daniel Cheever, le 26 août, a décrit la vision de la Marine d’un tel combattant.
« Je vois une version maritime de l’avion qui commence chez le transporteur, est faite pour le transporteur, et c’est une version complète du transporteur », a déclaré Cheever au Center for Strategic and International Studies à Washington, DC.
Connue familièrement sous le nom de «Air Boss» de la Marine, Cheever dit que les responsables des achats se préparent à annoncer leur sélection d’un entrepreneur principal pour le nouveau combattant de sixième génération.
Bien que les détails du programme classifié soient limités, Boeing et Northrop Grumman sont des finalistes pour l’effort, après l’élimination de Lockheed Martin en mars.
Ce même mois, une conception de Boeing a été sélectionnée par l’US Air Force en tant que nouveau combattant F-47 de la sixième génération de ce service, mettant en place une situation potentiellement intrigante où Boeing pourrait fournir les deux combattants de sixième génération du Pentagone.
Lockheed a profité d’une position similaire avec des avions de cinquième génération, fournissant à la fois les F-22 de l’Air Force et le F-35 multi-services.
Bien que peu de détails sur les avions F / A-XX réels soient connus, la Marine a commencé à décrire comment elle veut utiliser le nouveau jet et faire allusion à certaines capacités, notamment de l’air à l’air, de l’air à la terre et de l’attaque électronique.
« Il remplacera à la fois le Super Hornet et le Growler », explique Cheever à propos de Boeing F / A-18E / F Strike de Navy et des combattants d’attaque électronique EA-18G.
Le patron de l’Air, qui est également le commandant de la flotte du Pacifique de l’USN, dit que la modernisation de la puissance aérienne navale sera la clé pour maintenir la domination maritime mondiale de Washington.
«La sixième génération signifie la supériorité aérienne», explique Cheever. « Tant que vous avez une supériorité aérienne, vous avez le contrôle de la mer dans le monde entier »
Les ailes d’air de transporteur actuelle de l’US Navy sont basées principalement sur le F / A-18, complété un plus petit nombre d’escadrons fonctionnant sur les F-35C et EA-18G de cinquième génération.
Bien que F / A-XX soit destiné à remplacer les combattants de quatrième génération de la Marine, les différentes classes fonctionneront simultanément pendant un certain temps, dit Cheever.
Les super-Hornets finaux de la nouvelle construction sont attendu Pour lancer la chaîne de production de Boeing au cours des deux prochaines années, ce qui signifie que ce type restera voler pendant plusieurs décennies.
«Mes prédécesseurs… ont décidé qu’un mélange de quatrième, cinquième et sixième génération sur le porte-avions et équipe inductive, est le bon mélange», note Cheever.
«C’est l’avenir», ajoute-t-il.
Cependant, cet avenir semble moins certain maintenant.
Bien que la Marine avance avec sa sélection de source pour F / A-XX, la Maison Blanche a rendu public sa préférence pour le F-47 terrestre sur le programme de sixième génération basé sur les transporteurs de la Marine, rejetant ce dernier comme une diversion coûteuse de ressources et intenable pour l’industrie.
« L’administration soutient fortement la réévaluation du programme F / A-XX en raison des préoccupations de la base industrielle de deux programmes de sixième génération se produisant simultanément », a écrit la Maison Blanche dans une note de juin au Congrès.
« L’octroi du contrat F / A-XX tel qu’il est susceptible de retarder le programme F-47 de priorité supérieure, avec une faible probabilité d’améliorer le calendrier pour aligner un combattant de la sixième génération de la Marine », a ajouté l’administration Trump.
Cette déclaration a été rédigée en réponse à un projet de budget de défense de l’exercice 2026 qui a vu les législateurs rétablir F / A-XX Financement que la Maison Blanche avait coupé dans son plan de dépenses proposé.
La demande de budget de l’exercice 20126 du président comprenait quelque 3,5 milliards de dollars pour l’avancement du F-47, mais seulement 74 millions de dollars pour le développement F / A-XX – une réduction de près de 400 millions de dollars en glissement annuel pour le programme Navy.
« Nous avons pris une décision stratégique de tout faire sur F-47 », a déclaré un responsable de la défense à FlightGlobal en juin.
« Notre croyance (est) que la base industrielle ne peut gérer que le fait de se dérouler rapidement sur un seul programme pour le moment, et la priorité présidentielle (IS) pour aller tout-in sur F-47 et obtenir ce programme correct tout en maintenant l’option de F / A-XX à l’avenir », a ajouté l’individu.
Les leaders de l’industrie semblent être en désaccord avec l’idée qu’ils ne peuvent pas soutenir deux efforts de développement de sixième génération à la fois. Boeing à lui seul dit qu’il pourrait gérer le travail sur les programmes F / A-XX et F-47.
« Boeing peut-il faire les deux? Absolument », a déclaré Steve Parker, directeur général de Boeing Defence, Space & Security au Paris Air Show en juin.
Lockheed Martin, éliminé des deux programmes de sixième génération, a a tourné ses vues Vers développer un F-35 de suppression avec une capacité de 80% d’un avion de sixième génération à 50% du coût – selon le PDG James Taiclet – indiquant la capacité disponible pour la recherche et le développement.
Northrop Grumman, qui s’est retiré publiquement du concours de sixième génération de l’Air Force, s’est poursuivi avec F / A-XX, tout en faisant progresser le bombardier furtif B-21, apparemment sans aucune préoccupation concernant la capacité industrielle de livrer.
Le Congrès a décidé de restaurer le financement F / A-XX, indiquant que le programme continuera probablement sa trajectoire de développement, du moins pour l’instant.
Même le plan de financement réduit proposé par l’administration Trump aurait permis à la Marine de finaliser une conception pour le nouveau combattant, tout en reportant une décision finale d’approvisionnement jusqu’à une date ultérieure.
Les législateurs élus au Congrès ont finalement le dernier mot dans les questions de dépenses de défense, une prérogative qu’ils ont souvent exercée dans les différends avec le Pentagone et la Maison Blanche sur les achats et les opérations militaires.
