La marine américaine (USN) étend un financement pour un avion autonome expérimental destiné à fournir un soutien logistique aux navires en mer.
Le service du 18 février a annoncé qu’il fournirait 4,6 millions de dollars supplémentaires à la ptérodynamique pour le développement continu du véhicule aérien non lié à décollage et à l’atterrissage (VTOL) (VTOL).
Les fonds représentent le sixième cycle de financement de la Marine pour la ptérodynamique dans le cadre du programme Blue Water Logistics, qui cherche à trouver une solution pour fournir des charges de fret légères économiquement.
«Cette sixième expansion du contrat est si importante car elle nécessite la conception, la construction et la démonstration de la feuille de propre génération de l’avion de transwing P5 de nouvelle génération qui donnera à la marine américaine une solution efficace pour la livraison automatisée juste à temps de réparation critique pièces et fournitures en mer », explique Matthew Graczyk, directeur général de Pterodynamics.
L’entreprise a démontré le véhicule P4 Transwing Prototype en mer lors du RIM 2024 de l’USN des exercices du Pacifique à Hawaï. La conception P5 possèdera un poids de décollage maximal de 150 kg (330 lb) et sera en mesure de livrer de manière autonome une charge utile de 22,5 kg au moins 400 nm (740 km), y compris du navire à navire, du navire à terre et du rivage livraisons de navires.
Le dernier contrat de la Marine financera l’assemblage et les tests de deux prototypes de transwing P5.
L’avion non lié présente une conception d’aile pliante unique qui permet à l’engin de passer entre le vol vertical et horizontal. Les quatre nacelles de moteur du transwing sont fixes, mais changent l’orientation lorsque les ailes tournent entre les modes de vol.
Le transwing est alimenté par un groupe motopropulseur hybride électrique et à combustion interne qui brûle le combustible standard JP-5 standard de l’armée américaine.
Alors que la ptérodynamique cible initialement les opérations militaires en mer, Graczyk pense que les capacités des UAV autonomes s’avéreront finalement attrayantes à une gamme d’opérateurs militaires et non militaires.
« La taille et les capacités du P5 ont également atteint un point idéal dans ce que nous voyons dans une demande de marché plus large, non seulement pour d’autres branches militaires comme l’Air Force, mais aussi pour les opérateurs commerciaux, gouvernementaux et publics du monde entier », dit-il .
La société note que 90% des pièces et des assemblages électroniques livrés sur les vols de réapprovisionnement USN transportent un matériel pesant moins que la charge utile transwing P5 de 22,5 kg.
Ces livraisons sont actuellement gérées par de grands rotorcrafts à l’équipage, notamment le Seahawk et Bell-Boeing V-22 de Sikorsky MH-60R, qui coûtent environ 5 000 $ par heure de vol pour fonctionner.
En plus des dépenses, les opérations d’hélicoptère sont limitées par l’équipage-repos et les exigences météorologiques, et doivent généralement fonctionner pendant la lumière du jour – des restrictions qui ne s’appliquent pas aux drones.
