Le spécialiste allemand des avions électriques Vaeridion a salué l’achat de la ancienne installation de production de batterie de lilium À l’aéroport d’Oberpfaffen, affirmant que le déménagement «dérisque considérablement» le calendrier de développement de son microliner à neuf places, en le gardant sur la bonne production en série à partir de 2030.
S’adressant à FlightGlobal, le directeur général Ivor Van Dartel a déclaré que l’acquisition – annoncée le 8 septembre et finalisée quelques jours plus tard – était une trop bonne chance de passer.
« Si ce n’était pas pour cette opportunité, nous n’aurions pas eu ce type d’installation à ce stade », dit-il.
Bien qu’il refuse de détailler la taille de la transaction en tout-terrain, Van Dartel estime que la construction et l’alimentation d’une installation comparable à partir de zéro aurait coûté environ 5 à 10 millions d’euros (5,8 à 11,7 millions de dollars).
«Nous ne serions pas en mesure de faire quelque chose de cette taille pendant quelques années plus tard après plusieurs autres cycles de collecte de fonds», dit-il.
« Donc, d’une manière, nous avons économisé de l’argent, nous n’avions pas, mais maintenant nous avons cette installation, nous pouvons vraiment accélérer. »
Cependant, cela ne signifie pas que le développement du microliner sera plus rapide, simplement qu’il «attire considérablement la chronologie que nous avions déjà» en créant une partie de la chaîne d’approvisionnement «qui n’existait pas».
L’acquisition de l’installation par Vaeridion est en fait deux offres distinctes: un accord de location avec le propriétaire du bâtiment et un achat d’actifs auprès de l’administrateur de Lilium couvrant son contenu.
Dans ce dernier cas, l’équipement comprend des machines de soudage au laser et d’autres systèmes de production automatisés, vitaux pour une augmentation prévue en sortie.
«À l’heure actuelle, le niveau d’automatisation pour l’assemblage des premiers modules de batterie est faible, ce qui limite également notre volume de production», dit-il.
«Cela correspond à nos besoins actuels, mais si nous parlons d’un« oiseau en cuivre »(plate-forme d’essai) ou ensuite à un moment donné des tests en vol, nous avons besoin d’une puissance plus élevée et nous avons des moyens d’automatisation.»
La production de piles à Oberpfaffenhofen commencera au début de 2026, transférant de l’installation actuelle de Vaeridion à Holzkirchen au sud de Munich, bien que ce dernier continuera de servir de centre pour la recherche et les activités de développement.
Van Dartel met également en évidence le «potentiel de croissance» du site, qui sera suffisant, avec des investissements supplémentaires, pour soutenir la production en série à faible taux.
«Le site Oberpfaffenhofen pourrait être développé plus loin pour permettre une production de jusqu’à 50 avions par an», ajoute-t-il.
De plus, le site Oberpfaffen servira désormais la chaîne de montage finale initiale de Vaeridion pour le microliner, avec des prototypes et des avions de production qui y seront construits.
Il corrige également le centre de gravité de la société basé à Munich en Bavière, en s’appuyant sur d’autres partenariats existants dans la région avec Tu Munich, GKN Aerospace, Bosch Engineering, Aero-Dienst, Bauhaus Luftfahrt et Mt-Propeller.
Vaeridion vise le premier vol de son avion initial de conformité de production à la fin de 2027 ou au début de 2028, avec certification à suivre environ deux ans plus tard.
