Le développeur d’avions britannique Vertical Aerospace fait ses débuts au salon aéronautique de Singapour en ciblant ce qu’il estime être l’une des régions les plus importantes pour les opérations de mobilité aérienne avancée (AAM).
Un tiers de son carnet de commandes fermes de 1 500 unités provient d’opérateurs asiatiques – notamment la compagnie à bas prix AirAsia – et, selon le directeur général Stuart Simpson, il y en aura probablement davantage à mesure que la demande stimulera les ventes.
L’Asie sera le « plus grand marché unique » pour AAM, affirme Simpson, ajoutant : « C’est la nature de la région : regardez le nombre de mégapoles ou de pays constitués d’îles.
« Nous pouvons transformer la façon dont les gens se déplaceront dans la région. »
Bien que Vertical fasse voler son prototype électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) VX4 depuis 2022, il a dévoilé à la fin de l’année dernière le Valol’avion a l’intention de commercialiser.
Mais l’élégant avion de quatre passagers – dont un modèle se trouve sur le stand de Vertical à Singapour – fait déjà tourner les têtes : « Les retours sur Valo ont été au-delà de tout ce à quoi nous nous attendions », dit-il.
Les clients ont cité ses niveaux de sécurité, sa polyvalence (passant de quatre à six places) et sa grande capacité de bagages comme principaux arguments de vente, ajoute Simpson.
Une première sortie du Valo n’aura pas lieu avant 2027, mais en attendant, Vertical continue de mettre le VX4 à l’épreuve en visant l’achèvement des vols de transition au premier trimestre.
« Nous sommes très proches », déclare Simpson, avec environ 10 % d’inclinaison du rotor à effectuer. « Mais la sécurité est au cœur de tout ce que nous faisons, et nous y procéderons étape par étape plutôt que de nous précipiter. »
Un deuxième prototype est également construit et sera bientôt en vol, ajoute-t-il : « Avoir deux atouts nous permettant de doubler l’apprentissage en ingénierie sera génial. »
