Le développeur américain de taxis aériens électriques Archer Aviation a obtenu les critères finaux de navigabilité de la Federal Aviation Administration pour son avion Midnight, marquant une étape importante dans ses efforts visant à lancer des vols commerciaux dès l'année prochaine.
La start-up basée à Santa Clara a divulgué l'étape réglementaire le 23 mai, affirmant qu'elle disposait désormais d'un « chemin solide » pour obtenir un certificat de type de la FAA pour son avion piloté à décollage et atterrissage vertical électrique (eVTOL) pour quatre passagers. .
La FAA classe les eVTOL comme véhicules à levage motorisé et exige des critères de navigabilité spéciaux pour chaque modèle certifié. Le régulateur de l'aviation civile a publié des lignes directrices similaires pour un seul autre développeur américain d'eVTOL : le concurrent d'Archer, Joby Aviation, qui franchi le cap en mars.
« Minuit est un pas de géant vers l'arrivée des passagers dans le ciel dans les années à venir aux États-Unis », déclare Bill Nolen, responsable de la sécurité d'Archer.
Sécuriser les critères de navigabilité permet à Archer de continuer à intensifier ses activités d’essais en vol en vue de la certification. La société a piloté un prototype de pré-production télécommandé de Midnight à Salinas, en Californie, et assemble actuellement six avions conformes qui seront utilisés dans le cadre du programme de certification.
Archer affirme avoir fait « des progrès significatifs dans la construction de ses trois premiers avions pilotés conformes Midnight » et qu’il commencera les essais en vol pilotés cette année.
L'avion entièrement électrique de Joby – appelé JAS4-1 – est considéré par certains observateurs de l'industrie comme probablement le premier eVTOL à obtenir une certification de type auprès de la FAA. Cependant, Archer est aux trousses de Joby dans une course à la commercialisation qui oppose les deux sociétés. explorer les opérations potentielles au Moyen-Orient.
