Le directeur général de Boeing, David Calhoun, a fait face à une vague de critiques lors d’une audience d’une commission sénatoriale le 18 juin, les législateurs accusant le dirigeant de ne pas avoir résolu des problèmes de qualité de longue date.
Le sénateur Richard Blumenthal, président de la sous-commission organisant la réunion, insiste également sur le fait qu’il existe des raisons pour que le ministère américain de la Justice (DOJ) poursuive Boeing pour violation d’un accord de poursuites différées de 2021.
« Il y a de plus en plus de preuves que l’accord de suspension des poursuites… a été violé », dit Blumenthal. « Il existe, à mon avis en tant qu’ancien procureur, des preuves presque accablantes selon lesquelles des poursuites devraient être engagées. »
Plus tôt cette année, le DOJ a déclaré que Boeing n’avait pas mis en œuvre de manière adéquate un programme d’éthique et de conformité ainsi que d’autres exigences de l’accord de 2021, que Boeing a signé pour éviter des poursuites pour complot criminel liées à la certification du 737 Max. Cette décision intervient après que les enquêteurs ont déclaré que des problèmes de production de Boeing avaient provoqué l’explosion du bouchon de porte d’un 737 Max 9 lors d’un vol en février.
Le DOJ a déclaré qu’il envisageait de poursuivre les poursuites, mais n’a pas divulgué de décision.
La sous-commission permanente des enquêtes de la commission de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales a tenu l’audience du 19 juin, intitulée « La culture de sécurité brisée de Boeing ». Des membres des familles des personnes tuées lorsque deux 737 Max 8 ont plongé dans la terre en 2018 et 2019 étaient présents.
Au début de l’audience, Calhoun s’est levé et a fait face aux familles. « Je voudrais m’excuser au nom de tous nos associés de Boeing… pour vos pertes », dit-il. « Je m’excuse pour le chagrin que nous avons causé. »
La majeure partie de l’audience de deux heures a impliqué des sénateurs qui ont critiqué Calhoun, qui a parfois parlé brièvement, défendant la société et insistant sur le fait que Boeing avait pris toutes les mesures possibles pour garantir la sécurité et la qualité de ses avions.
Plusieurs sénateurs ont relancé les critiques selon lesquelles les dirigeants de Boeing et Calhoun auraient donné la priorité aux résultats financiers à court terme et au cours des actions au détriment des employés, de la culture du lieu de travail, de la qualité et de la sécurité.
Le sénateur du Missouri, Josh Hawley, a eu des propos particulièrement acerbes, affirmant que Calhoun et l’équipe de direction de Boeing avaient « exploité à ciel ouvert » l’entreprise et « rogné sur les raccourcis… pour le profit et la valeur actionnariale ».
Calhoun a riposté en disant à Hawley : « Je ne reconnais aucun des Boeing que vous avez décrits ».
« Nous avons réorganisé nos efforts d’ingénierie dans leur ensemble », mis en œuvre un système de gestion de la sécurité et pris des mesures pour encourager les employés à faire part de leurs préoccupations en matière de sécurité, a déclaré Calhoun, ajoutant que Boeing récompensait les travailleurs qui expriment leurs préoccupations.
De plus, il note que Boeing a considérablement ralenti sa production à la suite de l’incident du bouchon de porte du Max 9, dans le but de renforcer la qualité et la sécurité.
« Notre culture est loin d’être parfaite, mais nous agissons et nous progressons », dit-il.
Calhoun ajoute que les employés de Boeing ont désormais pour instruction « d’arrêter la chaîne » dans les cas où les composants ne sont pas disponibles pour l’installation au moment opportun pendant l’assemblage. Dans le passé, si des composants manquaient – ce qui était souvent le cas lors des problèmes de chaîne d’approvisionnement de ces dernières années – Boeing poussait souvent les 737 sur toute la ligne, installant les pièces plus tard. Les dirigeants de Boeing ont déclaré que ce « travail itinérant » pouvait donner lieu à des erreurs d’assemblage.
Blumenthal critique les récents changements de direction de Boeing, affirmant que ces changements ne font que déplacer les employés existants vers de nouvelles règles, une sorte de « chaises musicales de direction ».
En réponse, Calhoun affirme que la société a choisi les dirigeants en fonction de leur expérience significative dans l’industrie aéronautique.
En mars, Boeing a dévoilé une refonte de la direction qui comprenait la nomination de la directrice de l’exploitation, Stephanie Pope, au poste de PDG de Boeing Commercial Airplanes, succédant à Stan Deal. Pope reste COO.
En outre, il a indiqué que Calhoun – qui a pris la relève en 2020 avec pour mandat de sortir Boeing de sa première crise du 737 Max – quittera l’entreprise fin 2024, pour être remplacé par un successeur encore indéterminé.
Steve Mollenkopf est également devenu le nouveau président du conseil d’administration de Boeing, en remplacement de Larry Kellner.
